Il tuo telefono si illumina e il tuo stomaco si contorce. Il piccolo schermo che amavi ti sta lanciando addosso l’odio. Le finte immagini intime ti prendono in giro. Le parole dispettose ti feriscono. Si fanno minacce. Messaggi diretti che scompaiono, pieni di minacce, si accumulano. Con l’ulteriore carburante di condivisioni e Mi piace, trolling, fraping, catfishing e upskirting – sì, ogni tortura ha la sua etichetta – i bulli ti hanno portato proprio dove vogliono. Sono nel tuo telefono, nella tua tasca, nella tua testa e nel nostro mondo online non c’è scampo.
Chiamiamo tutta questa brutale persecuzione cyberbullismo. Ci sbagliamo. Non è bullismo, è violenza totale ed è vissuta da circa la metà dei giovani nell’UE. Uno studio dell’Università di Swansea ha rivelato che le giovani vittime di cyberbullismo hanno “più del doppio delle probabilità di autolesionismo e comportamenti suicidari”, un modo clinico per dire che la violenza informatica fa sì che i giovani, che dovrebbero essere pieni di speranza e felicità, si tagliano e si uccidono.
Nicole Fox di Dublino, affettuosamente conosciuta come ‘Coco’, era una di queste giovani, e sua madre, Jackie, si è ribellata a nome di tutti noi per fare una campagna per la protezione dei nostri bambini e giovani. Il risultato, l’Harassment, Harmful Communications and Related Offenses Act 2020, è stato emanato in Irlanda nel febbraio 2021.
La legge di Coco, come è noto, integra la legislazione irlandese esistente che vieta la distribuzione di contenuti sessualmente espliciti che coinvolgano individui di età inferiore ai 18 anni. Crea nuovi reati direttamente pertinenti a ciò che i giovani stanno vivendo. Precisa multe salate e considerevoli pene detentive. Ma soprattutto, dimostra che noi, che abbiamo il potere di aiutare, comprendiamo come si sente il cyberbullismo e faremo tutto ciò che è in nostro potere per proteggere coloro che sono affidati alle nostre cure.
Da quando è diventata legge, la polizia irlandese ha avviato oltre 70 azioni penali relative solo all’abuso di immagini intime, e anche altri paesi dell’UE sono stati attivi. In Italia esiste già una legge contro il cyberbullismo. Lo scorso anno il Parlamento francese ha criminalizzato il bullismo scolastico e universitario, incluso il cyberbullismo, con i trasgressori sanzionati con una multa fino a 150.000 euro e la reclusione fino a 10 anni. Ma le sanzioni frammentarie non sono sufficienti. Senza affrontare il cyberbullismo in modo completo in tutti gli Stati membri dell’UE, la nostra risposta sembra debole. Le piattaforme di social media su cui si svolge il bullismo sono forti. Solo una risposta paneuropea può dimostrare che la determinazione dell’UE è più forte.
Possiamo permetterci di aspettare? Chiedi a Jackie Fox, che ha perso sua figlia. Chiedi a tutti i genitori i cui figli hanno subito tormenti. E la prossima volta che vedi un giovane guardare il suo telefono e trasalire, chiediti “abbiamo fatto abbastanza nell’UE per proteggere tutti i nostri giovani dalla violenza informatica?”. Al momento la risposta è no. Ma non deve essere così. Batti i bulli. Facciamolo adesso.
Frances Fitzgerald, coordinatrice Gruppo PPE commissione per i diritti delle donne e l’uguaglianza di genere
Lara Comi, membro Gruppo PPE commissione per il mercato interno e la protezione dei consumatori
