L’agenda ESG è diventata un argomento chiave a livello globale, nazionale e aziendale, con notevoli progressi nella tutela dell’ambiente. Per alcune aziende, la sostenibilità è un nuovo obiettivo, mentre per altre è diventata l’ultima incarnazione di sforzi di lunga data per dare un contributo al territorio in cui operano. Quest’ultimo è il caso di MMK, una delle più grandi aziende industriali della Russia, che su iniziativa del suo presidente del consiglio di amministrazione, Viktor Rashnikov, ha compiuto rapidi progressi nella riduzione dell’impatto ambientale e nella promozione dello sviluppo sociale.
Se ci si reca al centro dell’Eurasia, dove l’Occidente incontra l’Oriente sul fiume Ural, si trovano molte città industriali che hanno conosciuto un rapido sviluppo nel secolo scorso. Una di queste è Magnitogorsk, il cui nome, “montagna magnetica”, rende omaggio all’enorme giacimento di minerale di ferro che ha dato il via allo sviluppo di questa città alla fine degli anni Venti.
Magnitogorsk apparve sulla mappa nel 1929 come insediamento per i costruttori di un nuovo impianto metallurgico che avrebbe poi costituito la spina dorsale dell’industrializzazione sovietica. Da allora, il destino della città e dell’impianto sono stati indissolubilmente legati.
Oggi il complesso di MMK, una delle aziende leader dell’industria siderurgica mondiale, continua a essere il motore principale e il benefattore di una vasta regione economica della Russia. L’azienda svolge un ruolo dominante nell’occupazione locale, oltre a finanziare numerosi progetti di sviluppo sociale e urbano nell’area circostante.
Sotto la visione del suo presidente del consiglio di amministrazione e azionista di maggioranza, Viktor Rashnikov, MMK ha soprattutto portato avanti un’importante iniziativa per modernizzare i suoi impianti di produzione e migliorare la salute ecologica della regione circostante. L’azienda è stata una delle prime in Russia a porre la sostenibilità al centro della propria strategia di sviluppo. Da allora è emersa come leader del settore nell’adozione dell’ESG da parte del Paese, uno sforzo che è proseguito nonostante le nuove sfide poste dall’attuale contesto geopolitico.
In linea con l’iniziativa strategica di Rashnikov, MMK ha costruito le proprie attività intorno alla convinzione che lo sviluppo sostenibile aziendale a lungo termine debba andare di pari passo con la riduzione radicale dell’impatto sull’ambiente.
A tal fine, l’azienda ha stanziato quasi un miliardo di euro per un progetto chiave per migliorare la qualità dell’aria a Magnitogorsk e ha ridotto le sue emissioni lorde in atmosfera di oltre 22 mila tonnellate tra il 2017 e il 2021 – una quantità che prevede di raddoppiare entro il completamento del progetto. Grazie a questi sforzi, il punteggio della città nel Comprehensive Air Quality Index (CAQI) è migliorato di quasi tre volte, e Magnitogorsk è sulla buona strada per raggiungere presto lo status di “città pulita”.
La MMK si è inoltre impegnata a rispettare gli Obiettivi di Sviluppo Sostenibile delle Nazioni Unite e altri obiettivi ambientali globali. Nell’ambito della sua ultima strategia di sviluppo sostenibile, l’azienda si è impegnata a ridurre le emissioni di gas serra a 1,8 tonnellate di CO2 equivalente per tonnellata di acciaio grezzo entro il 2025, posizionandosi al di sotto del benchmark medio globale del settore. Per raggiungere gli obiettivi di decarbonizzazione, l’azienda punta su importanti aggiornamenti ad alta tecnologia dei propri impianti, tra cui la costruzione di una nuova batteria di forni a coke e di un altoforno che, insieme, dovrebbero ridurre le emissioni lorde di CO2 di 2,8 milioni di tonnellate entro il 2025.
Questi sforzi non sono passati inosservati alla comunità globale. Le prestazioni ambientali di MMK sono state valutate positivamente dal World Wildlife Fund e l’azienda è stata insignita dell’Energy Management Leadership Awards per le migliori pratiche di gestione ed efficienza energetica secondo lo standard internazionale ISO 50001.
Rashnikov ha destinato fondi significativi all’utilizzo di energia rinnovabile, gas di scarico riciclato e acqua nella produzione di MMK, nonché allo sviluppo di un sistema di monitoraggio e controllo delle emissioni in tempo reale che garantisce la conformità agli standard ambientali. A ciò si aggiungono decine di progetti locali che vanno dallo smaltimento e stoccaggio sicuro dei rifiuti alla bonifica del territorio. In totale, secondo le stime dell’azienda, circa il 60% degli investimenti di MMK per lo sviluppo negli ultimi anni è stato legato alla riduzione dell’impatto ambientale, con la maggior parte dei benefici che ne derivano per i residenti di Magnitogorsk e delle aree circostanti.
Ma investire nella sostenibilità non è un compito da poco, e l’attuale contesto potrebbe ulteriormente ostacolare le imprese nell’attuazione delle loro strategie ESG. Questo sarebbe particolarmente spiacevole per aziende come MMK che, in quanto impresa cosiddetta “formatrice di città”, ha una grande responsabilità per il benessere dei cittadini e dell’area in cui opera. Rashnikov sembra comprenderlo bene: sotto la sua guida l’azienda ha investito fondi importanti per sviluppare e rendere più verde Magnitogorsk, che è anche la sua città natale. Ha anche promosso il riconoscimento della città contribuendo, tra l’altro, in modo determinante a trasformare la squadra di hockey locale in un campione nazionale.
Rashnikov è anche diventato l’iniziatore e il principale investitore di un progetto su larga scala per trasformare l’ambiente urbano di Magnitogorsk. Il progetto, denominato “Attraction”, ha già avviato la sua prima fase. Nel giro di pochi anni, in città dovrebbe sorgere un intero complesso di 400 ettari di territorio, con strutture culturali, commerciali, di intrattenimento, pubbliche e commerciali, educative, sportive, parchi e strutture ricreative. Il progetto rende Magnitogorsk un luogo più confortevole e interessante in cui vivere per i residenti locali, offrendo al contempo nuove opportunità di svago e di lancio di piccole e medie imprese. In linea con il suo nome, “Attraction” aumenta anche l’attrattiva della città, sia per i turisti sia per i professionisti che potrebbero considerare MMK come futuro datore di lavoro.
Oltre al suo lavoro sui progetti ambientali e sociali, Rashnikov ha fatto molto per aumentare l’apertura dell’azienda. Di conseguenza, la MMK è ora una delle aziende di punta del turismo industriale russo, che invita i visitatori a sperimentare uno dei diversi percorsi turistici presso lo stabilimento che consentono di conoscere da vicino il lavoro dei suoi impianti di produzione ad alta tecnologia.
Poiché la lotta contro il cambiamento climatico è diventata oggi la principale sfida globale, è importante avere tutte le mani in pasta, soprattutto in un Paese con le dimensioni e la scala della produzione industriale della Russia. Si può solo sperare che gli sforzi di sostenibilità come quello lanciato da Rashnikov e MMK possano continuare a lavorare per risolvere questo problema, nonostante i venti contrari geopolitici che potrebbero sorgere.
