Kenneth Rapoza di Forbes discute i rischi dei tentativi del Cremlino di rafforzare il settore tecnologico russo in mezzo alle sanzioni. Tra i vari casi, egli indica il destino del gigante russo dell’e-commerce Wildberries, che finora è sfuggito alle sanzioni occidentali nonostante le pressioni di Ucraina e Polonia. Di seguito sono riportati alcuni estratti dell’articolo.
Vladimir Putin ha raccontato a Oliver Stone nel documentario Putin Interviews del 2017 che dopo la caduta dell’Unione Sovietica, tutta la tecnologia in Russia è diventata rapidamente americana. Gli uffici di Mosca utilizzavano software Microsoft e Adobe. Gli uffici governativi e le grandi imprese statali utilizzavano computer IBM. Egli si rammaricava di questo scenario: un Paese che aveva portato un uomo nello spazio ma non aveva vere e proprie aziende informatiche di cui parlare. Non avevano nulla da mostrare in patria per le loro competenze informatiche e matematiche.
A distanza di anni, le aziende tecnologiche russe sono cresciute. Google è arrivata in città, ma è stata rapidamente battuta sul mercato da Yandex, un tempo negoziabile al Nasdaq. Ora, come tutto ciò che è russo, è vietato a causa delle sanzioni varate nel 2022.
L’Occidente ha acquistato rapidamente la Russia dopo la caduta dell’Unione Sovietica, ma l’ha abbandonata ancora più rapidamente dopo l’incursione in Ucraina dell’inverno 2022. Alcuni se ne sono andati scalciando e urlando, ma se ne sono andati. La Russia è isolata. Ora, anche le aziende cinesi, stufe delle sanzioni secondarie, pare se ne stiano andando o siano in stand-by e non si stiano più espandendo.
AliExpress, fondata dal miliardario cinese Jack Ma, starebbe valutando di lasciare la Russia.
Alcune aziende russe stanno beneficiando di questo esodo.
Un’azienda creata da una mamma nella sua casa di Mosca nel 2004, chiamata Wildberries, sta raccogliendo il ritardo delle aziende straniere in pausa di espansione. La fondatrice di Wildberries , Tatyana Bakalchuk, è oggi una miliardaria il cui valore è stimato da Forbes intorno ai 5 miliardi di dollari. L’Ucraina ha sanzionato Wildberries nel luglio 2021, prima che i carri armati russi entrassero nel Donbas, per aver venduto libri non ritenuti politicamente corretti secondo gli standard di Kiev e per aver venduto merce militare russa. AliExpress non è vietato in Ucraina e i consumatori possono acquistare una patch militare russa Z on line. La Polonia ha anche sanzionato la stessa Bakalchuk per i suoi presunti legami con VTB, una banca russa sottoposta a sanzioni.
Wildberries prevede di raddoppiare quasi il suo fatturato nel 2022: “Wildberries prevede di raggiungere un fatturato di 1,5 trilioni di rubli (24,7 miliardi di dollari) quest’anno”, ha dichiarato a Interfax il direttore finanziario della società Vladimir Bakin. Se Wildberries riuscisse a rilevare AliExpress, guadagnerebbe 35 milioni di utenti attivi mensili, ovvero il livello raggiunto dall’azienda cinese di e-commerce nel 2021. La cifra potrebbe essere ancora più alta alla fine del 2022. L’azienda è uno dei primi 10 operatori di e-commerce. Si posiziona davanti all’indiana Flipkart, alla cinese JD.Com e a Wayfair.
Questo mese, la pubblicazione online European Interest si è chiesta se ilnono ciclo di sanzioni dell’UE includerà Bakalchuk e/o Wildberries. L’elenco completo delle persone sanzionate è stato pubblicato il 16 dicembre. Ma anche se sono state sanzionate molte filiali legate a VTB, né Wildberries né il suo proprietario sono stati inclusi nella lista.
Oltre 1.000 aziende hanno lasciato la Russia nel 2022 a causa della guerra in Ucraina. È impossibile che la Russia ne sostituisca anche solo la metà con operatori nazionali. La Cina aumenterà la sua presenza, ma è cauta. All’inizio del mese, la Cina ha dichiarato che avrebbe vietato alcune vendite di microchip agli appaltatori russi della difesa. È probabile che si tratti di un’azione simbolica, difficile da fermare completamente. A prescindere da ciò, la Russia è stata isolata, tagliata fuori dall’economia moderna, un’economia che non ha mai sviluppato da sola dopo l’URSS e che solo ora si sta rendendo conto della sua dipendenza dall’Occidente per la tecnologia.
Un po’ di dipendenza va bene. Ma molta dipendenza non va bene. Ai russi può piacere scherzare sulla crisi energetica dell’Europa, dovuta in gran parte alla sua particolare attenzione al cambiamento climatico e alle restrizioni (ma non ai veri e propri divieti di vendita) delle importazioni di petrolio e gas russo. Di sicuro, per gli europei è molto più difficile procurarsi il carburante russo. Ma è altrettanto certo che i russi stanno perdendo un’economia ad alta tecnologia che avrebbero dovuto costruire anni fa e non hanno mai fatto, scegliendo invece di affidarsi ai loro “partner occidentali”, come amano dire i loro diplomatici, invece di preoccuparsi di creare un proprio ecosistema ad alta tecnologia in patria.
