Più di 5,000 persone sono rimaste ferite nell’esplosione di martedì (4 agosto) al porto di Beirut e fino a 270,000 sono rimaste senza case adatte a vivere dopo che le onde d’urto hanno distrutto le facciate degli edifici, risucchiato i mobili nelle strade e le finestre in frantumi per miglia nell’entroterra.
Ci si aspettava che il bilancio delle vittime aumentasse a causa dell’esplosione che i funzionari hanno attribuito a un’enorme scorta di materiale altamente esplosivo immagazzinato per anni in condizioni non sicure nel porto.
L’esplosione è stata la più potente mai avvenuta a Beirut, una città ancora segnata dalla guerra civile terminata trent’anni fa e sconvolta da un crollo economico e da un’ondata di infezioni da coronavirus. L’esplosione ha fatto tremare edifici sull’isola mediterranea di Cipro, a circa 100 km di distanza.
Il presidente Michel Aoun ha detto che 2,750 tonnellate di nitrato di ammonio, utilizzato nei fertilizzanti e nelle bombe, sono state immagazzinate per sei anni nel porto senza misure di sicurezza, dopo che è stato sequestrato.
Ha detto in un discorso nazionale che il governo era “determinato a indagare ed esporre quanto accaduto il prima possibile, per ritenere responsabili e negligenti responsabili”.
Una fonte ufficiale che ha familiarità con le indagini preliminari ha accusato l’incidente di “inazione e negligenza”, affermando che “non è stato fatto nulla” da commissioni e giudici coinvolti nella questione per ordinare la rimozione di materiale pericoloso.
Il gabinetto ha ordinato che i funzionari portuali coinvolti nella conservazione o nella custodia del materiale dal 2014 fossero posti agli arresti domiciliari, hanno detto a Reuters fonti ministeriali. Il gabinetto ha anche annunciato uno stato di emergenza di due settimane a Beirut.
I libanesi ordinari, che hanno perso il lavoro e hanno visto i risparmi evaporare nella crisi finanziaria libanese, hanno incolpato i politici che hanno supervisionato decenni di corruzione statale e malgoverno.
“Questa esplosione sigilla il crollo del Libano. Do davvero la colpa alla classe dirigente “, ha detto Hassan Zaiter, 32 anni, manager del Le Gray Hotel, gravemente danneggiato, nel centro di Beirut.
Il ministro della salute ha detto che il bilancio delle vittime è salito ad almeno 135, poiché la ricerca delle vittime è continuata dopo che le onde d’urto dell’esplosione hanno lanciato alcune delle vittime in mare.
I parenti si sono radunati al cordone del porto di Beirut in cerca di informazioni su chi è ancora disperso. Molti di quelli uccisi erano impiegati portuali e doganali, persone che lavoravano nella zona o persone che guidavano nelle vicinanze durante l’ora di punta del martedì sera.
La Croce Rossa si stava coordinando con il Ministero della Salute per allestire obitori mentre gli ospedali erano sopraffatti.
Il Clemenceau Medical Center di Beirut era “come un macello, il sangue ricopriva i corridoi e gli ascensori”, ha detto Sara, una delle sue infermiere.
Il governatore di Beirut Marwan Abboud ha detto all’emittente LBC che l’esplosione ha causato danni fino a 5 miliardi di dollari, e forse anche di più, e ha lasciato 270,000 persone senza casa.
“Questo è il colpo mortale per Beirut, siamo una zona disastrata”, ha detto Bilal, un uomo sulla sessantina, nel centro della città.
Le offerte di sostegno internazionale sono arrivate. Gli stati arabi del Golfo, che in passato erano i principali sostenitori finanziari del Libano, ma recentemente hanno fatto un passo indietro a causa di ciò che dicono sia ingerenza iraniana, hanno inviato aerei con attrezzature mediche e altre forniture. L’Iran ha offerto cibo e un ospedale da campo, ha detto l’agenzia di stampa ISNA.
Anche Stati Uniti, Gran Bretagna, Francia e altre nazioni occidentali, che hanno chiesto cambiamenti politici ed economici in Libano, hanno offerto aiuto. Germania, Paesi Bassi e Cipro hanno offerto squadre di ricerca e soccorso specializzate.
Per molti è stato un terribile ricordo della guerra civile dal 1975 al 1990 che ha lacerato la nazione e distrutto aree di Beirut, molte delle quali erano state ricostruite.
“Questa è una catastrofe per Beirut e il Libano”, ha detto a Reuters il sindaco di Beirut Jamal Itani mentre controllava i danni.
I funzionari non hanno detto cosa abbia causato il rogo iniziale al porto che ha provocato l’esplosione. Una fonte della sicurezza e dei media hanno detto che è stato avviato da lavori di saldatura in corso in un magazzino.
L’autista di Beirut Abou Khaled ha detto che i ministri “sono i primi a dover essere ritenuti responsabili di questo disastro. Hanno commesso un crimine contro il popolo di questa nazione con la loro negligenza “.
Il distretto portuale è rimasto un relitto aggrovigliato, disabilitando la via principale della nazione per le importazioni necessarie per sfamare una nazione di oltre 6 milioni di persone.
Il Libano ha già lottato per ospitare e nutrire i rifugiati in fuga dal conflitto nella vicina Siria e non ha legami commerciali o di altro tipo con l’unico altro vicino Israele.
“Su larga scala, questa esplosione è ridotta da una bomba nucleare piuttosto che da una bomba convenzionale”, ha detto Roland Alford, amministratore delegato della società britannica di smaltimento degli ordigni esplosivi Alford Technologies. “Questo è enorme.”
L’esplosione è avvenuta tre giorni prima che un tribunale sostenuto dalle Nazioni Unite emettesse un verdetto nel processo a quattro sospetti del gruppo musulmano sciita sostenuto dall’Iran Hezbollah per un attentato del 2005 che ha ucciso l’ex primo ministro Rafik al-Hariri e altri 21.
Hariri è stato ucciso da un grosso camion bomba su un’altra parte del lungomare di Beirut, a circa 2 km (circa un miglio) dal porto.
