David Cameron? Vi ricordate di lui? La risposta onesta per molti dirigenti dell’UE sarebbe: “Come potremmo mai dimenticarlo, per quanto ci abbiamo provato”. Sì, l’uomo che ha sottoposto il Consiglio europeo a un lungo periodo in cui sembrava pensare che le preoccupazioni del Regno Unito fossero l’unico argomento da prendere in considerazione è tornato. Cosa dovrebbero pensare della nomina dell’ex Primo Ministro a Ministro degli Esteri britannico, chiede il redattore politico Nick Powell.
I suoi interminabili piagnistei durante la cena a Bruxelles hanno permesso a David Cameron di affermare che il Consiglio europeo ha ascoltato le preoccupazioni del Regno Unito, anche se il resto dell’UE28 ha mantenuto altre questioni in cima all’agenda. Lui stesso ha definito le riunioni del Consiglio come “un altro giorno in paradiso”. Un esempio forse del famoso senso dell’umorismo britannico, che ha trasformato il momento dei pasti in un inferno.
Naturalmente è stato tutto inutile. Pensava bizzarramente che dicendo agli elettori in patria che era in costante lotta con quei bestiali continentali avrebbe in qualche modo convinto il suo elettorato a sostenere la permanenza del Regno Unito nell’Unione Europea. Aveva promesso il referendum quando era fermamente in modalità “il partito prima del Paese”, un leader conservatore che cercava di comprarsi la fazione antieuropea; non un Primo Ministro che si batteva positivamente per l’adesione del Regno Unito, nemmeno con tutti gli opt-out e gli sconti di cui il Regno Unito godeva.
In qualità di ministro degli Esteri, David Cameron sarà almeno formalmente responsabile delle relazioni del Regno Unito con l’Unione Europea, una prospettiva accolta ufficialmente dalla Commissione europea questa mattina. Anche se forse “accolta” è un termine troppo forte. Il vicepresidente Maroš Šefčovič è sembrato attenersi alla massima secondo cui se non si riesce a pensare a qualcosa di carino da dire su qualcuno, non bisogna dire nulla.
Ha twittato: “Mi congratulo con [il precedente ministro degli Esteri] James Cleverly per la sua nomina a ministro degli Interni. Lo ringrazio per tutto il lavoro positivo e costruttivo che abbiamo svolto insieme con il Windsor Framework e per aver rimesso in carreggiata le relazioni. Sono ansioso di continuare questo lavoro con David Cameron”.
La positività era tutta per Cleverly, che sotto la guida del Primo Ministro Rishi Sunak, ha fatto almeno un inizio per rimediare ad alcuni dei danni che in ultima analisi derivano dall’errore di valutazione di David Cameron. Il messaggio è che c’è ancora da riparare e possiamo solo sperare che l’inettitudine del nuovo Ministro degli Esteri come Primo Ministro non sia un indicatore di come si comporterà questa volta.
Cameron e Sunak hanno ora un anno di tempo prima di un’elezione che i conservatori sono destinati a perdere. Probabilmente cercheranno di evitare qualsiasi rottura – o rottura – con l’UE. Ancora una volta è tutta una questione di gestione del partito e il nuovo ministro degli Esteri cercherà di fare quello che una volta ha cercato di convincere i suoi colleghi Tories senza riuscirci: “Smettere di parlare di Europa”.
Non c’è dubbio che Cameron favorirà una stretta relazione con gli Stati Uniti, un’attenzione alla NATO come partnership internazionale più importante per il Regno Unito e un continuo sostegno all’Ucraina. Il conflitto tra Israele e Gaza sarà ovviamente un primo banco di prova, come si sta dimostrando per chiunque aspiri a essere considerato uno statista.
La sua carriera post-Primo Ministro come lobbista e conferenziere solleva alcuni interrogativi. I suoi guadagni come consulente della Greensill Capital sono stati stimati in 10 milioni di dollari, una cifra che è stata annullata dalle perdite subite dal contribuente britannico dopo il fallimento della società. Recentemente ha promosso un progetto per lo sviluppo del porto di Colombo nello Sri Lanka. Insiste di aver agito per conto di quel Paese, piuttosto che per conto degli investitori cinesi nel progetto. Rimane associato a un “periodo d’oro” delle relazioni tra Regno Unito e Cina, quando era Primo Ministro.
Ma come tutte le nomine ministeriali annunciate da Sunak, l’inaspettato ritorno di Cameron al governo fa parte di una campagna elettorale che durerà un anno. Il ritorno dell’ex Primo Ministro è il segnale che i conservatori di tutte le ali del partito devono unirsi dietro al loro leader. La causa immediata del rimpasto è stato il licenziamento di Suella Braverman, un ministro degli Interni il cui atteggiamento politico ha fatto capire che la sua attenzione era rivolta alla gara per la leadership del partito che sarebbe seguita alla sconfitta elettorale.
Potrebbe essere visto come un ritorno a quando il partito conservatore era gestito da un “cerchio magico” di “uomini in giacca e cravatta”. Avendo lasciato la carica di deputato, Cameron siederà alla Camera dei Lord, primo ministro degli Esteri a farlo da quando Lord Carrington fu nominato da Margaret Thatcher. L’ultimo Primo Ministro ad aver servito successivamente un altro Primo Ministro è stato Sir Alec Douglas-Home, che era il Ministro degli Esteri di Edward Heath.
Cameron, Carrington e Douglas-Home erano tutti prodotti di Eton, la scuola a pagamento più elitaria d’Inghilterra. Ma forse il vero precedente è quello creato dal più umile Edward Heath. Nel 1970, egli produsse un’oscillazione elettorale così grande da sostituire una maggioranza assoluta laburista alla Camera dei Comuni con una conservatrice.
Da allora, nessun leader di nessuno dei due partiti è più riuscito a fare centro in un’unica elezione, ma il laburista Sir Keir Starmer è in procinto di farlo l’anno prossimo. Ci vorrà ben altro che il ritorno di David Cameron per fermarlo.
