Le recenti proteste in Bangladesh per la riforma delle quote nei posti di lavoro statali non sono il primo movimento di questo tipo. Nel 2018 il governo del primo ministro Sheikh Hasina ha promosso un importante movimento per la riforma delle quote, in seguito al quale tutte le quote per i posti di lavoro di primo e secondo livello sono state abolite. Tuttavia, nel 2021 sette figli di combattenti per la libertà hanno presentato una petizione all’Alta Corte (HC) per contestare l’ordine del 2018. Mentre il governo si è opposto alla petizione, il mese scorso l’Alta Corte ha annullato la decisione del 2018, scatenando le attuali proteste.
Il governo ha permesso le proteste pacifiche degli studenti e allo stesso tempo ha fatto appello per l’annullamento del verdetto della Corte Suprema. Il governo ha anche invitato gli studenti in protesta ad attendere il verdetto della Corte Suprema, inizialmente previsto per il 7 agosto 2024. La motivazione era che il governo non poteva agire su una questione subjudice. In sostanza, il governo e gli studenti stavano cercando di ottenere lo stesso risultato: gli studenti hanno scelto la via della protesta pacifica, mentre il governo ha scelto le vie legali.
Allora, come mai questo pacifico movimento generale degli studenti è diventato violento? Per rispondere a questa domanda è necessario un po’ di background. L’obiezione alle quote, in particolare a quelle per i combattenti per la libertà, è stata sollevata per la prima volta dall’Islami Chatro Shibir (l’ala studentesca di Jamaat-E-Islami, un’organizzazione islamista condannata per crimini di guerra e contro l’umanità) nel 2013. Tuttavia, a causa della notorietà estremista del gruppo, la questione non ha avuto molto seguito.
Così, mentre i movimenti del 2018 e del 2024 sono stati promossi da studenti generici, lo Shibir, la sua organizzazione madre Jamaat e il loro alleato, il Partito Nazionalista del Bangladesh (BNP), erano molto interessati all’esito dei movimenti. Il secondo fine della coorte di usare il pretesto della protesta studentesca per scatenare la violenza era evidente dalle dichiarazioni pubbliche dei leader del BNP (Jamuna TV, 17 luglio 2024) e della sua ala studentesca, il Bangladesh Jatiyobadi Chatro Dal (Prothom Alo, 16 luglio 2024). Hanno fatto ricorso alla disinformazione e all’uso dei social media per mettere zizzania tra il governo e i pacifici studenti manifestanti. Ad esempio, un innocuo commento del Primo Ministro sui collaboratori della guerra di liberazione del 1971 è stato travisato sui social media per istigare e provocare gli studenti in protesta contro il Premier.
Di conseguenza, dalle proteste è nata una retorica incendiaria e la Bangladesh Students League (BSL), il gruppo studentesco affiliato al partito di governo, che fino a quel momento sosteneva il movimento per la riforma delle quote, ha iniziato a reagire a quei commenti che non erano collegati al movimento. È difficile dire quale parte abbia scagliato la prima pietra, ma ben presto sono scoppiati gli scontri. Nonostante i ripetuti appelli al dialogo da parte del governo, i sit-in pacifici dei manifestanti si sono trasformati in programmi coercitivi come il blocco delle strade. Inoltre, in diversi campus universitari sono iniziati gli scontri tra i manifestanti e il BSL.
Ben presto gli scontri sono diventati violenti e gli attori politici non studenteschi (BNP, Jamaat e le loro ali studentesche) si sono infiltrati e hanno preso completamente il controllo del movimento. Di conseguenza, il Primo Ministro si è rivolto alla nazione esortando alla moderazione e assicurando un’adeguata inchiesta giudiziaria sugli incidenti violenti. Ha inoltre chiesto agli studenti di essere pazienti fino al verdetto del Consiglio di Stato e ha auspicato che ottengano giustizia dalla Corte. Nel frattempo, su richiesta del governo, la Corte ha anticipato la data dell’udienza in appello al 21 luglio 2024.
Tuttavia, a partire dal 18 luglio 2024, il livello di violenza è esploso a dismisura ed è diventato evidente che dietro la violenza c’erano attori politici terzi, sotto la copertura del movimento studentesco. Proprietà pubbliche e private, tra cui installazioni pubbliche popolari, come la metropolitana, la superstrada sopraelevata, strutture umanitarie governative come il centro per la gestione dei disastri, ospedali e installazioni chiave come l’emittente nazionale BTV e il centro dati nazionale sono state sistematicamente attaccate, vandalizzate e incendiate. A Narsingdi è stata attaccata una prigione e sono stati liberati militanti religiosi condannati. L’entità della distruzione è senza precedenti.
Gli studenti in protesta hanno emesso diverse condanne, prendendo le distanze dagli atti di violenza e avvertendo le terze parti di non usare il loro movimento per i loro secondi fini politici. Per salvare le vite e le proprietà pubbliche, il governo è stato costretto a imporre il coprifuoco e a schierare le forze armate in aiuto delle autorità civili.
Il 21 luglio 2024, la Corte Suprema ha ascoltato l’appello e ha annunciato il suo verdetto, annullando la sentenza della Corte Suprema. Ha inoltre dato direttive al governo per riformare le quote. Il governo ha quindi emesso la necessaria notifica secondo le linee guida della Corte. Gli studenti in protesta hanno accolto con favore la decisione.
Nel frattempo, la settimana scorsa in Bangladesh sono state perse molte vite (tra cui studenti innocenti, forze dell’ordine, membri del partito al governo, aggressori, passanti innocenti, ecc.) Il governo ha finora dimostrato la sua sincerità nell’indagare sugli incidenti mortali formando una commissione giudiziaria guidata da un giudice in carica dell’Alta Corte. Il Primo Ministro ha anche assicurato, nel suo discorso alla nazione, che la legge sarà applicata rigorosamente contro i responsabili degli incidenti mortali, indipendentemente dalla loro politica o posizione.
Questo è senza dubbio un momento difficile per il Bangladesh. Ma il Paese è resistente. Con il lento ritorno alla normalità, si spera che il Paese possa superare rapidamente questo tragico capitolo assicurando la responsabilità e promuovendo la guarigione collettiva.
L’autore, Colin Stevens, è editore/capo redattore di EU Reporter.
