Da novembre, gli attacchi alle navi container nel Mar Rosso hanno seriamente disturbato una delle rotte commerciali più utilizzate a livello globale. Gli Houthi, sostenuti dall’Iran, hanno lanciato più di 40 attacchi a navi commerciali nel Mar Rosso e nel Golfo di Aden, uno dei quali è stato fatale. Nonostante l’intervento militare degli Stati Uniti e dei suoi alleati da metà gennaio, lo stretto di Bab El Mandeb non è ancora stato messo in sicurezza. Johan Gabriels, direttore regionale per l’Europa sudorientale di iBanFirst, spiega l’impatto della crisi del Mar Rosso sul commercio internazionale e sulle imprese dell’Europa centrale e orientale coinvolte in attività di import-export con l’Asia.
Il Mar Rosso, dove transita il 21% del commercio mondiale di container, è in grave difficoltà. E alcuni Paesi sono particolarmente a rischio. Tra questi c’è l’Egitto. Il Canale di Suez è una delle principali fonti di valuta estera per l’Egitto. Il Cairo ha annunciato che i ricavi del canale sono diminuiti del 40-50% quest’anno. Alcune fonti stimano la perdita dell’Egitto a 315 milioni di dollari a causa delle interruzioni del Mar Rosso. E l’Egitto non è l’unico ad essere preoccupato: il commercio globale ne risente profondamente.
Come potrebbero evolvere il commercio globale e le importazioni-esportazioni dell’Europa centrale e orientale (CEE)?
Secondo le ultime stime delle Nazioni Unite, il volume del traffico commerciale che passa attraverso il Canale di Suez è diminuito di oltre il 40%. Il Mar Rosso è un’importante rotta commerciale per gli idrocarburi, soprattutto petrolio e gas naturale. Ma è anche importante per i cereali diretti in Europa. In un periodo normale, circa il 4,7% delle importazioni totali di grano dell’UE passa attraverso lo stretto. Lo stretto di Bab El Mandeb è importante per il commercio internazionale. Ma non è strategico. Le navi possono aggirarlo passando per il Capo di Buona Speranza. Questo allunga il viaggio di 15-20 giorni in media. Ma le merci arrivano sane e salve. Questo è ciò che sta accadendo attualmente. Per le imprese della CEE con importazioni e/o esportazioni interessate da/verso l’Asia, ciò significa costi più elevati e tempi di consegna più lunghi.
Naturalmente, il commercio internazionale si è adattato ancora una volta all’aumento del rischio geopolitico in questa regione. Dopo un notevole balzo, i costi di trasporto hanno iniziato a diminuire, anche se non sono tornati ai livelli pre-crisi. Il Drewry composite, che tiene conto dei costi di trasporto dei container da 40 piedi attraverso otto rotte principali, comprese le tariffe spot e le tariffe contrattuali a breve termine, è sceso del 3% la scorsa settimana a 2.836 dollari.
Rischio minimo di inflazione nella regione CEE
È ormai chiaro che il blocco dello stretto di Bab El Mandeb non causerà un aumento dell’inflazione in Europa. I costi di trasporto rappresentano solitamente solo l’1,5% circa dell’indice dei prezzi al consumo. Si tratta di una percentuale piuttosto trascurabile. La congestione portuale era il rischio principale. Fortunatamente è stato evitato. Il tempo medio di permanenza per container è di circa 5 giorni in Europa, rispetto a un picco di 25 o addirittura 30 giorni durante i peggiori episodi di Covid.
Tuttavia, il rischio incombente è quello di perdere il controllo di uno o più dei tre stretti strategici per la stabilità internazionale: lo Stretto di Formosa (essenziale per i semiconduttori), lo Stretto di Hormuz(petrolio) e lo Stretto del Bosforo (grano). Si tratta di aree cruciali per l’economia globale che non possono essere aggirate o sostituite come lo stretto di Bab El Mandeb.
Il blocco dello stretto di Bab El Mandeb evidenzia quanto le nostre rotte marittime non siano più sicure. L’abbassamento dei costi di trasporto e il protezionismo sono ora i due principali fattori scatenanti della delocalizzazione e del friendshoring – lo vediamo bene con il Messico che ha sostituito la Cina come primo partner commerciale degli Stati Uniti. Riteniamo che anche la pericolosità del commercio marittimo sarà un potente fattore di spinta alla delocalizzazione delle imprese più vicine al mercato di riferimento nei prossimi anni e decenni. Per sessant’anni abbiamo vissuto nell’era della pace relativa. È stata un’anomalia nella storia dell’umanità. Ora siamo tornati alla normalità, a un mondo più problematico e più rischioso.
