Il Segretario Generale della NATO Jens Stoltenberg ha iniziato un tour nei tre Paesi del Caucaso meridionale a Baku, la capitale dell’Azerbaigian. È la prima volta che si reca nel Paese da quando ha assunto l’incarico quasi 10 anni fa, anche se l’Azerbaigian è stato un partner attivo della NATO per oltre 30 anni, dando un importante contributo alle forze di mantenimento della pace in Kosovo e in Afghanistan. Forse il Segretario generale, che si dimetterà alla fine dell’anno, stava recuperando il tempo perduto, scrive il redattore politico Nick Powell.
Quando Jens Stoltenberg e il Presidente dell’Azerbaigian Ilham Aliyev hanno parlato alla stampa, il Segretario Generale della NATO ha espresso il suo apprezzamento per la lunga collaborazione del Paese con l’Alleanza, affermando di essere ansioso di rafforzare ulteriormente la partnership. Nonostante la sua lunga assenza da Baku, ha ricordato con affetto le sue visite negli anni ’90, quando era Ministro dell’Energia norvegese. L’Azerbaigian, da poco indipendente, stava sviluppando un settore energetico per il quale diversi Paesi della NATO sono ora particolarmente grati, poiché le sue forniture di gas salvaguardano la loro sicurezza energetica.
“Sono lieto che l’Azerbaigian stia sviluppando legami sempre più stretti con diversi alleati della NATO e che il vostro Paese stia svolgendo un ruolo sempre più importante nella fornitura di gas”, ha dichiarato, accennando anche a futuri piani di fornitura di elettricità verde all’Europa. Ha considerato l’imminente vertice mondiale sul clima COP29 in Azerbaigian come un’importante pietra miliare. “È importante per tutti coloro che si preoccupano del cambiamento climatico, ma anche per la nostra sicurezza, perché queste questioni sono strettamente collegate”.
Il Presidente Aliyev ha iniziato le sue osservazioni ricordando che il partenariato Azerbaigian-NATO ha una lunga storia di oltre 30 anni. “Il nostro partenariato è stato positivo”, ha affermato. “L’Azerbaigian ha partecipato alle operazioni di mantenimento della pace in Kosovo e in Afghanistan. È stata una grande esperienza per noi. I nostri militari sono stati gli ultimi alleati a lasciare l’Afghanistan alla fine del 2021. Questo dimostra ancora una volta il nostro forte impegno nella cooperazione”.
Il Presidente ha anche ricordato i loro precedenti incontri a Bruxelles. “Durante le nostre discussioni a lungo termine, abbiamo sempre parlato dell’occupazione delle terre azere da parte dell’Armenia. Ora, da più di tre anni, la questione non viene più discussa. Perché l’Azerbaigian ha ripristinato la sua integrità territoriale e la sua sovranità a seguito della Seconda guerra del Karabakh nel 2020 e dell’operazione antiterrorismo condotta nel settembre dello scorso anno. Così, è stata ripristinata la piena sovranità sul territorio del Paese”.
Questo è un chiaro esempio di come si possano risolvere i conflitti che si protraggono nel tempo. “Il conflitto è stato risolto con mezzi militari e politici. Abbiamo esercitato il diritto di autodifesa previsto dalla Carta delle Nazioni Unite. Attualmente siamo nella fase attiva dei negoziati di pace con l’Armenia… siamo più vicini alla pace di quanto non lo siamo mai stati”.
Per quanto riguarda l’energia, il Presidente Aliyev ha affermato che la designazione da parte della Commissione europea dell’Azerbaigian come partner affidabile e fornitore paneuropeo di gas è al tempo stesso un grande vantaggio e una grande responsabilità. Ha poi aggiunto di aver informato il Segretario generale sul programma di transizione verde del suo Paese. “L’Azerbaigian è stato scelto all’unanimità come Paese ospitante della COP29. Questo è un riconoscimento dei nostri sforzi di transizione verde. Come Paese ricco di risorse naturali e di combustibili fossili, investiamo in fonti di energia rinnovabili insieme ai nostri partner”.
Ha dichiarato di aver invitato il Segretario Generale a visitare la COP29 a novembre, “indipendentemente dalla sua posizione”. Si riferiva all’imminente partenza dalla NATO di Jens Stoltenberg, che finalmente si recherà a Baku dopo la risoluzione decisiva del conflitto del Karabakh. “La pace in questa regione è estremamente importante per le persone e i Paesi della regione, ma anche per la regione del Mar Nero e per la sicurezza del Nord Atlantico”, ha affermato il Segretario Generale.
“Pertanto, la pace e la stabilità non sono importanti solo in questa regione, ma per la sicurezza in senso più ampio”, ha proseguito. “L’Armenia e l’Azerbaigian hanno ora l’opportunità di raggiungere una pace duratura dopo anni di conflitto. Apprezzo le sue parole sul fatto che siete più vicini che mai a un accordo di pace. E posso solo incoraggiarvi a cogliere questa opportunità per raggiungere un accordo di pace duraturo con l’Armenia”.
