L’Unione Europea si sta preparando a sanzionare l’alluminio prodotto in Russia, secondo quanto riportato dalla Reuters. Le restrizioni sulle spedizioni di questo prodotto verso l’UE sono in discussione da tempo e potrebbero essere imposte nei prossimi mesi. L’imminente divieto potrebbe danneggiare in modo significativo la transizione dell’UE verso un’economia verde.
L’alluminio è il secondo metallo più diffuso al mondo dopo l’acciaio. Ha caratteristiche uniche come leggerezza, forza, duttilità, resistenza alla corrosione e riciclabilità quasi infinita. Per questo motivo, viene utilizzato in diversi settori, tra cui l’edilizia, i macchinari, l’elettronica e l’imballaggio.
L’applicazione più importante e in crescita dell’alluminio è legata alla transizione energetica. Il metallo viene utilizzato nei veicoli elettrici per ridurne il peso e aumentare l’autonomia del motore elettrico. Le case automobilistiche europee, tra cui marchi famosi come Mercedes, Porsche e BMW, puntano sull’alluminio a basse emissioni di carbonio perché riduce l’impronta di carbonio dell’intera catena di fornitura.
Oltre all’industria automobilistica, l’alluminio è richiesto dalle energie rinnovabili, dove viene utilizzato per i cavi che collegano le centrali solari o eoliche alla rete.
Le aziende della green economy hanno bisogno di acquistare alluminio con emissioni di carbonio minime. Tuttavia, metà dell’alluminio mondiale viene ancora fuso utilizzando energia elettrica proveniente da centrali a carbone. L’alluminio russo è un forte concorrente nel mercato globale grazie all’utilizzo dell’energia idroelettrica dei fiumi siberiani. L’impronta di carbonio di questo alluminio è inferiore del 70% rispetto alla media del settore.
Dalla fine dello scorso anno, l’Unione Europea ha iniziato la fase transitoria dell’introduzione del Carbon Border Adjustment Mechanism (CBAM), un meccanismo che imporrà tasse sui beni importati in base all’impronta di carbonio della loro produzione e al prezzo dei crediti di carbonio nell’UE. La piena attuazione del CBAM è prevista per il 2026. Ciò rende ancora più importante la riduzione dell’impronta di carbonio dei prodotti forniti all’Europa.
La Russia è stata un importante fornitore di alluminio a basse emissioni di carbonio a livello globale. Le sue esportazioni verso gli Stati Uniti sono crollate al minimo da quando l’anno scorso è stata imposta una tassa sulle importazioni del 200%. Tuttavia, le spedizioni di alluminio russo verso l’Unione Europea superano ancora gli 0,5 milioni di tonnellate all’anno e coprono circa l’8% del fabbisogno dell’UE. Sebbene i funzionari di Bruxelles stiano progettando di vietare l’alluminio di produzione russa, sarà difficile sostituire questi volumi.
La situazione del mercato europeo dell’alluminio è già difficile. Negli ultimi anni, oltre il 50% della capacità produttiva europea di alluminio primario ha chiuso a causa dei prezzi troppo alti dell’elettricità, la principale voce di costo della produzione di alluminio. Le fonderie europee che utilizzano energia idroelettrica più economica non sono in grado di aumentare significativamente la produzione per sostituire i volumi di alluminio russo a basso contenuto di carbonio, che saranno tagliati fuori dal mercato.
In assenza del metallo russo, i clienti europei dovranno acquistare alluminio dai produttori del Medio Oriente, tra cui gli Emirati Arabi Uniti, l’Oman e altri Paesi. Tuttavia, l’alluminio proveniente da questa regione ha un’impronta di carbonio più elevata, in contrasto con gli obiettivi climatici dell’UE. Inoltre, il suo prezzo sarà più alto, in parte a causa del rischio di attacchi da parte dei ribelli Houthi alle navi commerciali nel Mar Rosso, che hanno già danneggiato il commercio globale.
In assenza di alluminio russo, i clienti europei dovranno acquistare alluminio dai produttori del Medio Oriente, tra cui gli Emirati Arabi Uniti, l’Oman e altri Paesi. Tuttavia, l’alluminio proveniente da questa regione ha un’impronta di carbonio più elevata, in contrasto con gli obiettivi climatici dell’UE. Inoltre, il suo prezzo sarà più alto, in parte a causa del rischio di attacchi da parte dei ribelli Houthi alle navi commerciali nel Mar Rosso, che hanno già danneggiato il commercio globale.
Il divieto sull’alluminio russo potrebbe danneggiare seriamente l’agenda verde dell’Unione Europea. Gli acquirenti e i trasformatori europei saranno costretti a usare più alluminio “sporco”, il che significa che i loro prodotti diventeranno meno competitivi – sia a livello globale, come sta già accadendo con le automobili e le apparecchiature energetiche europee, sia nel mercato interno dell’UE. In queste condizioni, molti consumatori europei di alluminio si troveranno sull’orlo della sopravvivenza e il processo di transizione verde nell’UE potrebbe essere compromesso.
