Dopo la dissoluzione dell’Unione Sovietica, gli Stati Uniti hanno iniziato ad attuare un approccio e una strategia coerenti nei confronti dei Paesi del Caucaso meridionale. Tale strategia comprende il rafforzamento dei propri interessi geopolitici e la capacità di affrontare le sfide delle potenze regionali. A tal fine, la Repubblica dell’Azerbaigian ha svolto un ruolo importante nella formazione dell’integrazione economica regionale grazie alla sua posizione geografica e alla disponibilità di risorse energetiche. Non sorprende che Zbigniew Brzezinski, che è stato consigliere per la sicurezza nazionale degli Stati Uniti dal 1977 al 1981, abbia definito l’Azerbaigian un “perno geopolitico” molto importante per gli interessi di sicurezza degli Stati Uniti.
Va notato che la seconda guerra del Garabagh ha cambiato l’intero panorama geopolitico del Caucaso meridionale. L’Azerbaigian ha posto fine alla lunga occupazione armena, aprendo nuove opportunità per una pace sostenibile e una piena integrazione economica regionale. Tuttavia, nonostante i segnali positivi provenienti da Baku, Yerevan ha continuato a sostenere le forze armate illegali a Khankendi e a destabilizzare la situazione sul campo. In seguito alle misure antiterrorismo adottate dall’Azerbaigian contro le forze armate armate armene illegali nella regione di Garabagh, tra il 19 e il 20 settembre 2023, Baku è riuscita a ripristinare la sua piena sovranità. Le attività antiterroristiche locali intraprese dalle forze armate azere all’interno del proprio territorio sovrano sono state pienamente conformi al diritto internazionale, compreso il diritto umanitario internazionale.
Sullo sfondo di questi sviluppi, l’attuale amministrazione Biden ha iniziato a criticare l’Azerbaigian e persino a sostenere l’ideologia separatista nella regione di Garabagh in Azerbaigian. Vale la pena notare che il15 novembre 2023, durante un’audizione della sottocommissione sul futuro del Garabagh, James O’Brien, segretario aggiunto dell’Ufficio per gli Affari europei ed eurasiatici del Dipartimento di Stato americano, ha condannato apertamente l’Azerbaigian e ha fatto una chiara dichiarazione pro-armena. Il pensiero che “l’uso della forza da parte dell’Azerbaigian abbia eroso la fiducia e sollevato dubbi sull’impegno di Baku per una pace globale con l’Armenia” fa deragliare il processo di pace.
In realtà, la posizione distorta del Congresso degli Stati Uniti nei confronti dell’Azerbaigian si è manifestata all’inizio degli anni Novanta con la promulgazione nel 1992 della Sezione 907 del Freedom Support Act, che limitava alcuni tipi di assistenza diretta degli Stati Uniti all’Azerbaigian. Successivamente, il 25 gennaio 2002, il Presidente Bush ha rinunciato alla Sezione 907 del Freedom Support Act per il 2002, eliminando così le restrizioni sull’assistenza governativa statunitense al governo dell’Azerbaigian.
Quest’anno, il Senato ha votato all’unanimità per sospendere l’assistenza militare dell’Azerbaigian e l’amministrazione Biden non ha rilasciato una nuova deroga alla Sezione 907, necessaria per sbloccare l’assistenza alla sicurezza dell’Azerbaigian. Vale la pena notare che le amministrazioni statunitensi hanno ripetutamente rilasciato la deroga da quando è stata introdotta nel 2002, adducendo problemi di sicurezza nazionale. Questa volta, però, Washington ha ignorato gli interessi geopolitici degli Stati Uniti e ha sostenuto l'”Armenian Protection Act of 2023″ su pressione dell’Armenian National Committee of America (ANCA).
Oggi, i problemi nelle relazioni tra Stati Uniti e Azerbaigian possono essere caratterizzati anche dall’ambizione di Washington di controllare l’Armenia durante la temporanea assenza di Mosca nella regione. La visita del presidente della Camera degli Stati Uniti Nancy Pelosi a Yerevan il 17 settembre 2022 a sostegno dell’Armenia ha mostrato chiaramente che Washington sta parlando da una parte nel conflitto tra due Paesi del Caucaso meridionale.
Al contrario, l’Azerbaigian, per la maggior parte, ha sviluppato una relazione pragmatica e stabile con Washington. Il presidente Ilham Aliyev e l’ex presidente Heydar Aliyev hanno sostenuto i legami bilaterali tra Baku e Washington. Guardando al passato, nonostante tutti gli sforzi della forte diaspora armena, gli Stati Uniti hanno sostenuto il “Contratto del secolo” firmato il 20 settembre 1994, nonché progetti di infrastrutture energetiche critiche come l’oleodotto Baku-Tbilisi-Ceyhan e il Corridoio meridionale del gas. Questi importanti progetti energetici interregionali hanno aumentato e diversificato le forniture energetiche dell’alleato statunitense, portando il greggio e il gas naturale del Mar Caspio sui mercati energetici globali.
A tal fine, Israele, tradizionale alleato degli Stati Uniti, riceve fino al 40% delle sue forniture di petrolio dall’Azerbaigian. Un altro esempio è la cooperazione energetica tra l’Azerbaigian e l’UE, molto importante a causa della guerra in corso tra Russia e Ucraina. L’Azerbaigian sostiene gli sforzi di diversificazione dell’Europa e garantisce la sicurezza energetica dell’UE.
Sotto la guida del Presidente Ilham Aliyev, l’Azerbaigian è emerso anche come partner regionale affidabile dell’America in un crocevia critico unico al mondo. Il governo azero ha sempre apprezzato il ruolo di Washington nel processo di pace tra Armenia e Azerbaigian. Baku ha accolto con favore la mediazione degli Stati Uniti quando il Segretario di Stato Antony J. Blinken ha incontrato congiuntamente il Presidente azero Ilham Aliyev e il Primo Ministro armeno Nikol Pashinyan in Germania per far avanzare i negoziati di pace bilaterali tra le due parti. Inoltre, il1° maggio il Ministro degli Esteri armeno Ararat Mirzoyan e il Ministro degli Esteri azero Jeyhun Bayramov hanno incontrato Antony Blinken a Washington per far avanzare i colloqui di pace.
Nonostante la posizione anti-azera di Washington, è molto importante capire il nucleo delle relazioni tra Stati Uniti e Azerbaigian: l’Azerbaigian ha sostenuto le operazioni di pace guidate dagli americani nel mondo. I militari azeri prestano servizio spalla a spalla con i soldati americani per una missione di pace in Afghanistan. Inoltre, fin dall’inizio delle operazioni di pace a guida americana in Afghanistan, l’Azerbaigian ha messo a disposizione le sue infrastrutture per queste operazioni e le sue infrastrutture di trasporto sono state utilizzate per il transito di carichi non letali per le forze della coalizione in Afghanistan. Come componente chiave della Rete di distribuzione settentrionale, l’Azerbaigian ha fornito per molti anni un transito multimodale ininterrotto alle forze della coalizione in Afghanistan. Lavorando a stretto contatto con il Comando dei Trasporti degli Stati Uniti e il Comando della Mobilità Aerea, l’Azerbaigian ha esteso importanti autorizzazioni al sorvolo, voli di evacuazione medica e operazioni di atterraggio e rifornimento per i voli statunitensi e della NATO a sostegno dell’ISAF e della RSM.
Di per sé, tutti i fatti citati mostrano chiaramente l’approccio dell’Azerbaigian alle relazioni bilaterali con Washington. Attualmente, la preoccupazione non è che Washington non abbia concesso una nuova deroga alla Sezione 907, ma che l’amministrazione Biden provochi una crescente irritazione e metta in discussione il partenariato. Gli aiuti militari statunitensi a Baku miravano principalmente a migliorare la sicurezza marittima dell’Azerbaigian contro le minacce di Teheran. Dal punto di vista americano, il Mar Caspio è particolarmente sensibile dal punto di vista strategico perché confina con l’Iran. In breve, l’Azerbaigian è riuscito a creare forze armate forti e moderne senza l’aiuto finanziario degli Stati Uniti ed è diventato l’esercito più potente della regione.
Alla fine, la guerra in corso tra Russia e Ucraina ha cambiato il panorama geopolitico dell’Eurasia. Pertanto, Washington dovrebbe sostenere gli interessi strategici nella regione piuttosto che sostenere gli interessi della diaspora armena. L’Azerbaigian, con la sua preziosa posizione geografica e la sua diplomazia regionale, è un attore importante a sostegno degli interessi statunitensi nella regione. Ora, un principio fondamentale nelle relazioni bilaterali dovrebbe essere quello di strutturare i negoziati come un vantaggio per entrambi i Paesi. Come sostenuto da George Friedman, previsore geopolitico e stratega degli affari internazionali, nonché fondatore e presidente di Geopolitical Futures: “Gli Stati Uniti hanno bisogno della Turchia come contrappeso all’Iran. Gli Stati Uniti hanno bisogno della Georgia come dimostrazione della loro volontà. Gli Stati Uniti hanno bisogno dell’Azerbaigian come perno”.
L’autore:
Shahmar Hajiyev, consulente senior, Centro di analisi delle relazioni internazionali
