Il primo ministro bulgaro si rivolgerà agli eurodeputati mercoledì a Strasburgo. Il primo ministro Denkov illustrerà il suo punto di vista sulle sfide che attendono l’Europa e il suo futuro. Una questione che potrebbe affrontare è un accordo straordinario stipulato sotto la precedente amministrazione bulgara che mina la sovranità energetica dell’UE – scrive Dick Roache
L’accordo Botas – Bulgargaz, negoziato da due imprese statali senza l’apporto dell’UE, con vantaggi per la Russia e la Turchia, apre una porta d’accesso all’UE per il gas russo di nuova marca, calpesta i principi dell’UE e mina in modo significativo la “sovranità energetica” dell’UE.
Il contesto
Il 3 gennaio la società statale bulgara Bulgargaz e la sua consociata Bukgartransgaz hanno firmato un accordo con la controparte statale turca BOTAS.
L’accordo è stato firmato meno di un mese prima della quinta elezione generale bulgara in due anni. L’accordo è stato elogiato dall’allora Ministro dell’Energia bulgaro, Rosen Hristov. Il ministro Hristov ha dichiarato che l’accordo risolveva un problema per la Bulgaria, consentendole di accedere alle infrastrutture turche necessarie per il caricamento del gas naturale liquefatto, permettendo alla Bulgaria di acquistare gas da tutti i produttori internazionali.
Il ministro turco ha elogiato l’accordo in quanto consente alla Bulgaria di trasportare circa 1,5 miliardi di metri cubi di gas all’anno, contribuendo ad aumentare la sicurezza delle forniture nell’Europa sud-orientale.
Sebbene nessuno dei due ministri abbia approfondito la questione della fonte del gas oggetto dell’accordo, una questione di una certa importanza per uno Stato membro dell’UE, la Reuters ha riferito che il ministro Hristov ha commentato che, sebbene la Bulgaria non possa controllare il gas che entrerà nelle linee di trasmissione del suo Paese, si assicurerà di firmare accordi per forniture di GNL che non provengano dalla Russia”.
Il contesto dell’accordo
Le spiegazioni fornite dai due ministri al momento della “firma” dell’accordo BOTAS-Bulgargaz ne sminuiscono significativamente l’importanza.
Il contesto in cui l’accordo è stato negoziato è importante per comprenderne l’importanza.
Nel 2022 il Presidente Putin ha parlato apertamente della sua ambizione di trasformare la Turchia in un hub del gas russo per l’Europa. Il Presidente russo considerava un hub del gas in Turchia come il modo migliore per compensare la capacità di transito del gas venuta meno con la chiusura dei gasdotti Nord Stream.
Il Presidente Erdogan ha appoggiato con entusiasmo l’idea suggerendo che Trace, che confina con la Bulgaria e la Grecia, sarebbe la sede ideale per l’hub. Il presidente turco ha anche promosso la società statale turca BOTAS come partner ideale per fornire gli interconnettori necessari a servire un hub russo.
Secondo un rapporto dell’AP dell’ottobre 2022, il Presidente Erdogan ha confermato che le autorità turche e le loro controparti russe hanno ricevuto istruzioni di “iniziare immediatamente il lavoro tecnico sulla proposta russa”. Nello stesso rapporto, il ministro degli Esteri turco affermava chiaramente che l’hub russo era destinato a facilitare il movimento del gas russo “verso i Paesi europei che lo desiderano perché non considerano più Nord Stream 1 e 2 come condotti affidabili”.
Ribattezzare il gas russo e minare la “sovranità energetica” dell’UE.
L’hub del gas Trace, una volta operativo, non si limiterà a sostituire la capacità di transito che la Russia ha perso con la chiusura dei gasdotti Nord Stream, ma fornirà alla Russia il perfetto “workaround” per minare qualsiasi ambizione dell’Unione Europea di disintossicarsi dai combustibili fossili russi dopo il 2027.
Il nuovo hub sarà una vera e propria “lavanderia a gettoni” dove il gas russo potrà essere mescolato con quello di altri Paesi produttori – compresi potenzialmente altri produttori sanzionati – ribattezzato “gas turco” e poi pompato in Europa.
Anche la Turchia sarà uno dei principali beneficiari. Quando Trace Hub diventerà operativo, la Turchia prevede di ricavare un reddito significativo dal suo funzionamento. La BOTAS, di proprietà statale, ne beneficerà: più affari, più profitti potenziali.
Oltre ai significativi vantaggi finanziari che il nuovo hub può offrire alla Turchia, esso fornirà alla Turchia anche un’importante leva politica da utilizzare nei suoi rapporti con l’UE. L’hub renderà la Turchia un “gatekeeper” di importanza critica per le importazioni di gas dell’UE.
L’accordo tra BOTAS e Bulgargaz sarà fondamentale per il funzionamento dell’hub del gas di Trace, che costituirà il collegamento critico per il passaggio del gas trattato nelle reti del gas dell’UE.
Un male per la Bulgaria
I dettagli completi dell’accordo BOTAS-Bulgargaz non sono ancora stati resi pubblici. I dettagli disponibili suggeriscono che gli accordi offrono benefici tangibili limitati alla Bulgaria – al contrario di Bulgargaz – e potrebbero in realtà costare molto al Paese.
L’accordo prevede che l’intera capacità nel punto chiave di interconnessione tra le reti di trasporto del gas bulgare e turche sia riservata esclusivamente a BOTAS e Bulgargaz.
Gli operatori privati bulgari non potranno prenotare la capacità, il che significa che un concorrente di Bulgargaz che voglia importare GNL attraverso i terminali turchi non potrà farlo.
Oltre a contraddire il punto di forza del ministro dell’Energia bulgaro, Rosen Hristov, al momento della firma dell’accordo, l’accesso discriminatorio alla capacità di trasporto è un ulteriore esempio di come Bulgargaz sfrutti ogni opportunità per ostacolare la concorrenza nel mercato bulgaro.
L’accordo prevede la capacità di Bulgargaz di importare 1,85 milioni di metri cubi di gas all’anno attraverso il punto chiave di interconnessione, per il quale dovrà pagare una tariffa di servizio annuale di 2 miliardi di euro a BOTAS. La tariffa dovrà essere pagata per intero, indipendentemente dal fatto che Bulgargaz utilizzi o meno l’intera capacità. Oltre a far pagare a Bulgargaz e ai suoi clienti un conto molto salato, questo requisito fornirà all’impresa statale, notoriamente ostile alla concorrenza del settore privato, un ulteriore incentivo a comportamenti anticoncorrenziali.
L’accordo prevede l’accesso di BOTAS ai gasdotti bulgari, per i quali sarà richiesto un canone annuo di 138 milioni di euro. L’accordo consentirà inoltre all’operatore turco di vendere gas ai consumatori bulgari e dei Paesi limitrofi, una concessione considerata da molti ironica vista l’ostilità di Bulgargaz nei confronti della concorrenza interna in Bulgaria.
Opposizione all’accordo
Fin dall’inizio, gli operatori energetici dell’UE hanno espresso preoccupazioni sull’accordo BOTAS-Bulgargaz. Sono state sollevate obiezioni sulla posizione preferenziale che l’accordo concede a Bulgargaz. Si teme che l’accesso discriminatorio alla capacità di trasporto, una parte centrale dell’accordo, ostacoli ulteriormente la concorrenza nel già limitato mercato bulgaro del gas. Gli operatori del gas hanno chiesto alla Commissione europea di indicare se l’accordo è in linea con i principi di mercato dell’UE.
Anche il governo bulgaro, insediatosi il6 giugno, ha espresso chiaramente le proprie perplessità.
Poco dopo il suo insediamento, il primo ministro Nikolay Denkov ha definito l’accordo “non trasparente e non redditizio”. Il Ministro dell’Energia Rumen Radev, il successore di Rosen Hristov, ha assunto una visione radicalmente diversa dell’accordo BOTAS-Bulgargaz rispetto al suo predecessore. Mentre Hristov aveva dipinto l’accordo come la soluzione di un problema relativo a un deficit infrastrutturale che ostacolava le importazioni di GNL, il ministro Radev lo considerava potenzialmente un costo miliardario per la Bulgaria senza alcun beneficio.
All’inizio di agosto il governo bulgaro ha dichiarato che l’accordo con BOTAS sarebbe stato esaminato nell’ambito di una revisione delle politiche del governo tecnico che lo ha preceduto.
A ottobre l’amministrazione Denkov ha annunciato l’introduzione di una tassa di 10 euro per megawattora sul gas russo trasmesso sul territorio bulgaro.
La nuova tassa è stata descritta dai funzionari bulgari per rendere meno redditizio per Gazprom il trasporto di gas attraverso la Bulgaria, contribuendo a ridurre la dipendenza dell’UE dai combustibili fossili russi e costringendo i Paesi europei a passare a fonti energetiche alternative.
Le difficoltà nell’identificare il Paese di origine del gas che passerà attraverso la “lavanderia” del gas che si sta creando a Trace potrebbero frustrare queste aspirazioni. Alla luce di questo problema, alcuni vedono la nuova tassa come un tentativo di invertire il danno reputazionale arrecato alla Bulgaria agli occhi dei partner dell’UE dall’accordo BOTAS-Bulgargaz, piuttosto che una soluzione ai problemi creati dall’accordo.
La Commissione europea ha inoltre comunicato che intende avviare un esame dell’accordo BOTAS-Bulgargaz.
Non è la prima volta che Bulgargaz finisce nel mirino della Commissione. I miglioramenti derivanti da precedenti interventi sono stati rapidamente annullati, anche grazie all’elevato sostegno politico su cui Bulgargaz ha sempre potuto contare.
Resta da vedere se Bulgargaz, firmando un accordo che potrebbe costare alla Bulgaria, abbia oltrepassato la linea rossa minando il sostegno politico interno di cui ha storicamente goduto. Quel che è certo è che i molteplici difetti dell’accordo BOTAS-Bulgargaz, l’aperto sostegno che dà alla Russia per aggirare un obiettivo strategico dell’UE, la leva che dà alla Turchia per influenzare la politica dell’UE e l’aperto disprezzo per i principi dell’UE che riflette danno alla Commissione una “mano più forte” di quanto non abbia goduto in precedenti occasioni. Sarà interessante vedere come la Commissione userà questa mano.
Dick Roche è un ex ministro irlandese degli Affari europei ed ex ministro dell’Ambiente.
