Mentre la Commissione europea questo mese finalizza il suo12° pacchetto di sanzioni contro la Russia per l’attacco all’Ucraina, sembrano essere sul tavolo diverse opzioni, da quelle relativamente poco impattanti a quelle potenzialmente di vasta portata. L’aspetto allarmante è che quest’ultima categoria potrebbe includere voci che potrebbero non solo danneggiare gli importatori e i consumatori europei piuttosto che gli esportatori e i produttori russi, ma anche minare l’agenda verde dell’UE, una delle sue politiche distintive.
Secondo fonti di mercato, una delle sanzioni discusse dai Paesi dell’UE, insieme alle nuove restrizioni contro i militari e le tecnologie informatiche russe, è il divieto di importazione di vergelle, fogli ed estrusi di alluminio. Sebbene la mossa non sia ancora stata approvata ufficialmente e alcuni Paesi membri dell’UE sembrino contrari, il fatto stesso che sia in discussione per la prima volta da quando l’UE ha iniziato a sanzionare l’economia russa nel febbraio 2022 indica sia la mancanza di nuove idee sia la scarsa comprensione del fatto che alcune restrizioni possono avere un impatto sui consumatori dell’UE pari o addirittura superiore a quello degli esportatori russi.
La vergella di alluminio è un caso emblematico: ampiamente utilizzata in vari settori, la sua applicazione principale è la produzione di cavi, che la rende preziosa per l’attuazione di progetti rinnovabili (ad esempio, i cavi utilizzati per connettersi al sistema energetico), contribuendo così a ridurre l’impronta di carbonio delle imprese europee. La Russia rimane il principale fornitore di vergelle di alluminio dell’UE: nel 2022, oltre un terzo delle importazioni di vergelle di alluminio dell’UE, pari a quasi 71.000 tonnellate, proveniva dal Paese, con Polonia, Spagna e Italia come maggiori importatori.
Se l’UE dovesse riuscire a introdurre il divieto di importazione delle vergelle di alluminio prodotte in Russia, ciò comporterebbe un significativo aumento dei prezzi in tutto il settore. Ciò contribuirà ulteriormente al declino della competitività dei produttori europei rispetto ai loro concorrenti in Asia, Medio Oriente e altre regioni.
Gli unici beneficiari di questa discutibile mossa saranno i produttori indiani e mediorientali, che avranno l’opportunità unica nella vita di chiedere un premio significativo per il loro prodotto: dati i loro alti costi di lavorazione, i produttori dell’UE non saranno in grado di colmare il divario.
È inoltre importante notare che la vergella di alluminio prodotta in Russia è tra le più ecologiche al mondo, soprattutto se paragonata ai suoi concorrenti non occidentali. Harbor Aluminum stima che l’impronta di carbonio della vergella di origine russa sia tra il 30 e il 70% più bassa rispetto a quella di altri importanti produttori extraeuropei. Considerando il Green Deal europeo, la “transizione verde” e le norme ecologiche sempre più stringenti che essa comporta, ciò significa che, eliminando potenzialmente i prodotti di alluminio russi dal mercato, l’UE potrebbe darsi la zappa sui piedi aumentando, invece di ridurre, l’impronta di carbonio lungo tutta la catena del valore.
All’inizio dell’anno gli esperti di sanzioni dell’UE e i politici hanno chiesto di imporre un divieto sull’alluminio primario russo, importante fonte di reddito per le esportazioni del Paese. In una lettera congiunta inviata al London Metal Exchange il 28 luglio, la mossa è stata giustamente osteggiata da cinque associazioni imprenditoriali europee, tra cui la Federazione dei Consumatori di Alluminio in Europa, che l’hanno definita un “tentativo oligopolistico di trasformare l’Europa in un mercato vincolato” che mina le politiche industriali e delle materie prime dell’UE. Il piano più ampio di vietare l’alluminio russo è stato allora accantonato e sarà saggio per i responsabili politici dell’UE fare lo stesso con l’idea di introdurre restrizioni sulle importazioni di prodotti come la vergella, poiché una tale mossa può avere un effetto devastante sull’industria del continente.
