Si è tenuto a Bruxelles l’incontro d’affari annuale Europa-Uzbekistan. L’incontro ha riunito leader economici e politici pochi giorni dopo la firma di una tabella di marcia per l’Europa e l’Asia centrale a Lussemburgo, in occasione del primo incontro in assoluto di tutti i ministri degli Esteri dell’Europa e dell’Asia centrale. È un momento emozionante per le relazioni tra l’UE e il Paese più popoloso dell’Asia centrale, scrive il redattore politico Nick Powell.
Il presidente dell’EUROUZ, l’Associazione Europa-Uzbekistan per la Cooperazione Economica, Klaus Mangold, ha dichiarato che l’Asia Centrale è ora molto più al centro dell’attenzione dell’Europa. La gente cerca una regione di pace, crescita e stabilità, un mercato di 80 milioni di persone. Ha detto che le esportazioni tedesche in Uzbekistan sono raddoppiate negli ultimi due anni, soprattutto di macchinari per uso industriale.
“Materie prime e persone istruite sono sinonimo di industrializzazione”, ha osservato. Ha detto alle imprese tedesche di recarsi al Technopark di Tashkent per vedere cosa sta succedendo. L’Uzbekistan ha dei vantaggi nel settore manifatturiero, grazie alla sua lunga tradizione nel settore tessile, ha sottolineato Mangold. I suoi lavoratori potrebbero seguire il percorso dei lavoratori tessili del Baden-Württemberg, che si sono trasferiti nell’industria tecnologica.
Il presidente dell’EUROUZ ha invitato la Germania e l’Europa nel suo complesso a rendersi conto di avere una strozzatura occupazionale, dovuta all’invecchiamento della forza lavoro. I giovani dell’Asia centrale dovrebbero poter entrare nell’UE per formarsi per quattro o cinque anni e poi tornare a casa con le loro competenze. Non si tratta di un problema per l’Europa, ha sostenuto, ma di un’opportunità e la politica migratoria dell’UE deve adattarsi.
Dietmar Krissler, del Servizio europeo per l’azione esterna, ha ricordato i lunghi negoziati di domenica sera per concordare la roadmap firmata a Lussemburgo il giorno successivo. Ha affermato che le relazioni UE-Uzbekistan sono importanti al di là della prospettiva economica. È un partner importante per la stabilità e la sicurezza e il partenariato è aperto. L’UE non si aspetta l’esclusività e comprende le relazioni storiche dell’Uzbekistan, anche con la Russia e la Cina. Ha sottolineato l’importanza di sostenere i diritti umani e lo Stato di diritto.
In un videomessaggio, il Commissario europeo per i partenariati internazionali, Jutta Urpilainen, ha elogiato gli sforzi dell’Uzbekistan per approfondire la cooperazione intraregionale e i collegamenti di trasporto. Il viceministro dei Trasporti del Paese, Jasurbek Chorlyev, ha affermato che l’attenzione per la rete di rotte commerciali del Corridoio di Mezzo in Asia e in Europa riguarda la ricerca delle migliori soluzioni per gli esportatori e gli importatori. È essenziale che l’Uzbekistan migliori la sua rete ferroviaria, ma le spedizioni di merci su camion sono triplicate negli ultimi due anni. Anche la cooperazione doganale e la digitalizzazione sono importanti.
Kodirjon Norov, dell’Avesta Investment Group, ha affermato che l’Uzbekistan è uno dei pochi Paesi in cui è ancora possibile parlare di privatizzazione. Ci sono 620 aziende con una partecipazione statale di almeno l’85% e finora sono state vendute solo piccole imprese, come le farmacie al dettaglio.
Esfandyar Batmanghelidj, della Bourse and Bazaar Foundation, ha descritto l’Uzbekistan come un “mercato di frontiera”, in cui le imprese dell’UE non sono ancora gli investitori più attivi, che provengono piuttosto da altri Stati post-sovietici o dal Medio Oriente. Ma Golib Kholjigitov, del Consiglio degli investitori esteri, ha affermato che c’è un crescente interesse da parte di tutte le parti del mondo, compresa l’Europa e anche la Cina.
Arünas Vinčiünas, della DG Commercio della Commissione, ha osservato che l’applicazione delle sanzioni contro la Russia è diventata purtroppo “una parte non secondaria” delle relazioni commerciali UE-Uzbekistan. Tuttavia, grazie al Sistema di preferenze generalizzate dell’Unione europea, due terzi delle esportazioni uzbeke verso l’UE sono esenti da dazi. Ma c’è ancora molto da fare: finora solo un vino uzbeko gode di uno status geografico protetto sul mercato europeo. “E noi abbiamo un sacco di vino!”, ha aggiunto Jasurbek Chorlyev.
