I notevoli progressi economici del Bangladesh possono e devono continuare. È questo il messaggio emerso da un’importante conferenza tenutasi a Bruxelles sul potenziale del commercio e degli investimenti tra il Bangladesh e i Paesi dell’UE, scrive il redattore politico Nick Powell.
La crescita economica del Bangladesh negli ultimi anni è stata davvero notevole e ne ha fatto una potenza economica della regione dell’Asia meridionale e sudorientale. La sua economia valeva 70 miliardi di dollari quando il Primo Ministro Sheikh Hasina è tornata al potere nel 2009, e sotto la sua guida è cresciuta fino a 465 miliardi di dollari.
Rivolgendosi a un pubblico composto principalmente da esponenti delle comunità imprenditoriali del Bangladesh e dell’Unione Europea, l’ambasciatore del Paese presso l’UE, Mahbub Hassan Saleh, ha affermato che i risultati ottenuti rendono il governo e la popolazione orgogliosi ma non compiaciuti, con un grande senso di potenziale per il futuro.
Ha detto che il Bangladesh aspira a diventare un Paese a reddito elevato entro un decennio e a essere considerato una delle nazioni sviluppate del mondo entro il 2041. Ha sottolineato l’ultimo di una serie di progetti notevoli che stanno trasformando le infrastrutture di trasporto e aprendo nuove rotte commerciali sia all’interno che all’esterno dei confini del Paese.
Il tunnel Bangabandhu Sheikh Mujibur Rahman è stato inaugurato alla fine di ottobre. Passa sotto la foce del fiume Karnaphuli nel porto di Chittagong, con una lunghezza totale di oltre nove chilometri. Si tratta del primo tunnel sottomarino dell’Asia meridionale e di una parte importante del corridoio economico Bangladesh-Cina-India-Myanmar.
Peteris Ustubs, direttore per l’Asia della Direzione generale per i partenariati internazionali della Commissione europea, ha dichiarato che la Commissione, insieme alla Banca europea per gli investimenti e alla Banca asiatica per lo sviluppo, finanzierà l’ammodernamento della ferrovia che collega il porto di Chittagong all’intera regione. La visita di Sheikh Hasina a Bruxelles, avvenuta una settimana prima, ha inviato quelli che ha definito “segnali forti” all’Unione Europea e ha portato a una nuova attenzione per il raggiungimento di un nuovo accordo UE-Bangladesh.
Il Bangladesh, ha affermato, è sulla buona strada per il successo, non solo per uscire dallo status di Paese meno sviluppato, ma anche per andare ben oltre. L’ambasciatore Mahbub Hassan Saleh ha dichiarato che il suo Primo Ministro si è battuto a nome di tutti i Paesi che escono dallo status di Paese meno sviluppato, non solo del Bangladesh, per una proroga delle attuali condizioni commerciali fino al 2032. Il mantenimento dell’attuale accesso al mercato europeo, esente da tariffe e quote, per sei anni consentirebbe una transizione graduale verso un nuovo partenariato commerciale e di investimento.
L’attuale accordo è noto come “Tutto tranne le armi”, poiché le armi sono l’unica eccezione. L’Ambasciatore ha sottolineato che, in modo simile, il Bangladesh è aperto agli investimenti stranieri in tutti i settori, ad eccezione dell’industria della difesa. Ha detto che è stato un onore unico organizzare la visita di Sheikh Hasina a Bruxelles e che il suo incontro bilaterale con la Presidente della Commissione Ursula von der Leyen è andato molto bene.
Il Primo Ministro e la Presidente hanno lanciato un nuovo accordo di partenariato per portare le relazioni al livello successivo. L’ambasciatore ha dichiarato che il Bangladesh ha deciso di collaborare con i suoi amici fidati e collaudati dell’UE nel suo percorso di sviluppo. La base è costituita dai valori comuni di democrazia, laicità e libertà del popolo.
Il professor Shibli Rubayat-Ul-Islam, presidente della Bangladesh Securities and Exchange Commission, ha affermato che l’Europa è sempre un buon amico del Bangladesh. Ha sottolineato che lui e i suoi colleghi non sono a Bruxelles per cercare aiuti e prestiti, ma per il commercio e gli investimenti e, naturalmente, per trovare partner commerciali. Le esportazioni di abbigliamento rimangono la parte più importante dell’economia del Paese, in quanto rappresentano oltre l’80% del suo flusso di valuta estera.
Negli ultimi dieci anni, le importazioni europee di indumenti dal Bangladesh sono cresciute a un tasso medio annuo di oltre il 9%, ha proseguito, rendendo il Paese il primo fornitore dell’UE per quantità di abbigliamento. Ma il professore ha anche sottolineato ciò che il Bangladesh offre agli esportatori europei: l’importanza regionale delle sue infrastrutture di trasporto trasformate, che consentono l’accesso a metà della popolazione mondiale.
In un video messaggio alla conferenza, il Primo Ministro Sheikh Hasina ha parlato dell’enorme trasformazione degli ultimi 15 anni. La crescita annuale del 6-7% è stata mantenuta nonostante gli shock economici della pandemia di Covid e della guerra in Ucraina.
L’ex segretario generale delle Nazioni Unite, Ban Ki-moon, ha descritto il Bangladesh come un modello per i Paesi in via di sviluppo. Si prevede che la sua economia supererà i 0,5 trilioni di dollari entro il prossimo anno e, se manterrà la rotta attuale, si avvierà verso i 1 trilione di dollari.
