L’Ufficio parlamentare francese per la valutazione scientifica e tecnologica ha concluso che è necessario un drastico cambiamento di approccio per far smettere di fumare i fumatori di sigarette. Un rapporto preparato da membri di entrambe le camere del Parlamento francese raccomanda un approccio di riduzione del rischio che offra ai fumatori la possibilità di passare a sigarette elettroniche molto meno dannose, scrive il redattore politico Nick Powell.
La politica francese in materia di tabacco si basa fortemente su un’elevata tassazione per scoraggiare il fumo di sigaretta. Questo ha portato a un afflusso di sigarette di contrabbando, contraffatte e di altri tipi di sigarette illecite e a un tasso di fumo sempre elevato rispetto a molti altri Paesi europei. Questo approccio “smetti o muori” fa sì che la maggior parte delle persone in Francia, secondo un sondaggio condotto all’inizio di quest’anno, abbia poca o nessuna conoscenza delle alternative senza fumo, come le sigarette elettroniche.
Il passaggio a prodotti alternativi al tabacco riduce drasticamente il pericolo per la salute dei fumatori, un fatto che è stato ora accettato dall’organismo che consente ai parlamentari francesi di esaminare le basi scientifiche della politica del governo. L’Ufficio parlamentare per la valutazione scientifica e tecnologica è composto da 18 deputati dell’Assemblea nazionale e 18 senatori, assistiti da 15 scienziati di spicco.
Il rapporto del deputato dell’Assemblea Nazionale Gérard Leseul e della senatrice Catherine Procaccia raccomanda l’adozione di un nuovo approccio di riduzione del rischio, volto a far sì che tutti i fumatori abbandonino il vizio della sigaretta. In particolare, sostiene il passaggio alla politica del Regno Unito, che integra le sigarette elettroniche nella sua strategia di controllo del tabacco.
Chiede inoltre che in Francia vengano avviati rapidamente nuovi studi indipendenti sulla nocività specifica e relativa dei diversi prodotti e sui loro effetti sul fumo di sigaretta. Il rapporto sostiene che è particolarmente necessario condurre studi indipendenti sul tabacco riscaldato per informare le future politiche pubbliche.
Gli autori auspicano che i consumatori ricevano informazioni chiare, complete e obiettive sui diversi prodotti del tabacco, con avvertimenti sui pericoli derivanti dalla combinazione del fumo di sigarette tradizionali con l’uso di sigarette elettroniche. Vogliono vietare gli aromi che risultano particolarmente attraenti per i bambini e la vendita di sigarette elettroniche monouso.
Una raccomandazione apparentemente ovvia dei politici francesi è che le leggi e i regolamenti sui prodotti del tabacco dovrebbero basarsi sulle migliori conoscenze scientifiche disponibili. Tuttavia, c’è il rischio concreto che questo principio essenziale venga abbandonato a livello europeo. Sebbene l’UE sia orgogliosa del fatto che il suo approccio normativo in diversi settori sia spesso adottato in tutto il mondo, per quanto riguarda la politica del tabacco la Commissione sembra accontentarsi di seguire le politiche dell’Organizzazione Mondiale della Sanità.
Damian Sweeney, dell’organizzazione di difesa dei consumatori europei ETHRA (European Tobacco Harm Reduction Advocates), ha scritto il mese scorso ai membri del Gruppo di lavoro sulla salute pubblica del Parlamento europeo in merito alle informazioni ricevute dalla Commissione e dalla Presidenza in vista dell’incontro di quest’autunno a Panama delle parti della Convenzione quadro dell’Organizzazione mondiale della sanità sul controllo del tabacco.
L’ETHRA ha avvertito che le principali raccomandazioni politiche che verranno discusse a Panama negheranno la possibilità di continuare a utilizzare prodotti con nicotina più sicuri a milioni di consumatori europei che hanno smesso di fumare con successo grazie a questi prodotti. In futuro, decine di milioni di fumatori verrebbero privati dell’opportunità di ridurre i rischi per la salute.
Damian Sweeney ha chiesto che la posizione dell’UE rifletta le opinioni dei consumatori interessati e sostenga i principi fondamentali dell’Unione Europea relativi al mercato interno, alla proporzionalità e alla non discriminazione nella definizione delle politiche. “Le raccomandazioni politiche, vale a dire limitare fortemente gli aromi nei prodotti a nicotina più sicuri, vietare i vapes a serbatoio aperto (sigarette elettroniche), vietare i vapes usa e getta, impedire tutte le forme di commercializzazione o vietare le buste di nicotina e vietare o regolamentare i prodotti a tabacco riscaldato allo stesso modo delle sigarette a combustione, sono in contrasto con l’ambizione dell’UE di raggiungere l’Obiettivo di Sviluppo Sostenibile dell’OMS … di ridurre di un terzo le morti premature dovute a quattro malattie non trasmissibili chiave entro il 2030”, ha scritto.
“La distinzione fondamentale dovrebbe essere tra prodotti combustibili (dannosi) e non combustibili (molto meno dannosi)”, ha aggiunto. “I prodotti con nicotina più sicuri funzionano come sostituti delle sigarette. Vi è un’abbondanza di ricerche indipendenti e finanziate dal governo che lo confermano. Misure come l’aumento delle tasse sulle sigarette elettroniche, i divieti sugli aromi dei prodotti, i divieti di pubblicità e le restrizioni di accesso ai prodotti con nicotina più sicuri possono aumentare il fumo”.
“Il fatto che i prodotti con nicotina più sicuri siano sostitutivi delle sigarette dovrebbe essere la considerazione centrale nelle politiche di regolamentazione della nicotina. Eppure, l’OMS e la FCTC continuano a ignorare le prove e a considerare questi prodotti esclusivamente come una minaccia, senza considerare che i prodotti con nicotina più sicuri offrono opportunità per la salute pubblica. I Paesi che vietano i prodotti con nicotina più sicuri non ne hanno eliminato l’uso; al contrario, espongono i consumatori a prodotti non sicuri e non regolamentati, che rimangono ampiamente disponibili sul mercato nero e grigio”.
Sweeney ha potuto citare una serie di prove scientifiche, alcune delle quali commissionate dall’Organizzazione Mondiale della Sanità, che sono state ignorate. Ha sottolineato che l’OMS non ha compiuto praticamente alcun progresso nella riduzione del numero di fumatori nel mondo.
