Il partito di estrema destra francese noto come National Rally si è avvicinato al potere sotto la guida di Marine Le Pen, avversaria di Emmanuel Macron al secondo turno delle ultime due elezioni presidenziali. Mentre i partiti che la pensano allo stesso modo progrediscono in altre elezioni europee, le sue possibilità di fare un passo avanti quando Macron avrà terminato il suo mandato sembrano aumentare. Ma le accuse penali in Francia potrebbero mettere fine al sogno di potere della Le Pen? – chiede il redattore politico Nick Powell.
Il sistema elettorale presidenziale francese, con un ballottaggio tra i due candidati principali, potrebbe essere stato progettato per fermare Marine Le Pen, come ha fatto suo padre prima di lei. Consente ai partiti principali di affondare le loro differenze e, in un atto di “solidarietà repubblicana”, di impedire la vittoria di un candidato che considerano uno sfidante delle norme democratiche della Quinta Repubblica.
Finora ha funzionato, ma c’è sempre il rischio di arrivare a un punto di svolta, in cui la base elettorale dell’estrema destra è cresciuta a tal punto che il National Rally viene visto come parte del mainstream politico, così che gli elettori con opinioni più moderate vedono il suo candidato alle presidenziali come una legittima scelta di secondo turno. Probabilmente siamo ora a questo punto di svolta, con il partito di Marine Le Pen che rappresenta la principale opposizione all’Assemblea Nazionale e che è destinato a inviare una delegazione più numerosa di deputati al Parlamento europeo dopo le elezioni del prossimo anno.
Le elezioni del Parlamento europeo si sono spesso rivelate un terreno di caccia felice per i partiti di estrema destra. L’UE è un ovvio bersaglio per le loro argomentazioni nativiste e protezionistiche e, naturalmente, il tema preferito dell’immigrazione va al cuore del progetto europeo. La ragione principale del successo dell’estrema destra alle elezioni europee è tuttavia più banale: le elezioni sono considerate di secondo ordine dalla maggior parte dei cittadini, molti di loro non votano e quelli che lo fanno si sentono liberi di protestare attraverso le urne e quindi di puntare su un candidato più estremo.
Tuttavia, il Parlamento europeo potrebbe rivelarsi il luogo in cui tutto è andato disastrosamente storto per Marine Le Pen. La procura di Parigi ha dichiarato che lei e altri 23 membri del suo partito dovrebbero essere processati per presunto uso improprio di fondi UE. Ci sono voluti sette anni per arrivare a questo punto, dopo che nel dicembre 2016 è stata avviata un’indagine per verificare se quello che allora si chiamava Fronte Nazionale avesse usato i soldi destinati a pagare gli assistenti degli eurodeputati per finanziare invece l’impiego di chi lavorava per il partito.
Marine Le Pen ha lasciato il Parlamento europeo un anno dopo, nel 2017, ma è finita nella rete. L’indagine è iniziata dopo che un rapporto parlamentare ha notato che alcuni assistenti degli eurodeputati del Fronte Nazionale ricoprivano anche posizioni importanti nel partito. Sembrava che il gioco fosse fatto: una certa confusione tra lavoro parlamentare e lavoro politico di partito non è rara e probabilmente inevitabile, ma il partito di Le Pen è stato forse un po’ troppo plateale.
Sarebbe stato particolarmente sciocco e i partiti di estrema destra spesso affermano che i gruppi politici tradizionalmente dominanti li stanno cercando – e probabilmente hanno ragione. In questo caso il National Rally nega qualsiasi illecito. “Contestiamo questa posizione che sembra essere un’errata comprensione del lavoro dei legislatori dell’opposizione e dei loro assistenti, che è soprattutto un lavoro politico”, ha dichiarato in un comunicato.
Marine Le Pen rischia una possibile condanna a 10 anni di carcere, una multa di 1 milione di euro e soprattutto l’interdizione dai pubblici uffici per 10 anni, ponendo potenzialmente fine alla sua carriera politica. Se finirà effettivamente in tribunale dipenderà dai giudici che dovranno decidere se accettare la richiesta di processo del pubblico ministero.
Il caso copre il periodo dal 2004 al 2016 e coinvolge 11 persone che hanno ricoperto il ruolo di europarlamentari, tra cui Le Pen e suo padre 95enne, l’ex leader del partito Jean-Marie Le Pen, oltre a 12 assistenti parlamentari e quattro altri attivisti del partito. Lo stesso National Rally è accusato di aver nascosto degli illeciti. Durante le indagini, la Le Pen ha dichiarato che le accuse sono state una “persecuzione” politica nei suoi confronti.
Il suo avvocato ha dichiarato che ha accettato di restituire i fondi del Parlamento europeo, dopo che l’ufficio antifrode OLAF ha calcolato che doveva 339.000 euro. In un primo momento, la donna si era rifiutata di restituire il denaro e il Parlamento ne aveva detratto una parte dal suo stipendio prima che cessasse di essere europarlamentare. Quasi 330.000 euro sono stati restituiti a luglio, ma senza accettare la validità della richiesta di rimborso.
Il caso attuale è separato dalla denuncia dell’OLAF secondo cui la Le Pen e tre suoi colleghi parlamentari avrebbero utilizzato 600.000 euro dichiarati come spese per finanziare il loro partito. Anche in questo caso, Le Pen nega le accuse. Se una condanna penale porrà fine a una carriera che spera ancora di culminare con la nomina a Capo di Stato, sarà una fine singolare e alquanto insoddisfacente per le sue ambizioni.
Ma per chi vede Marine Le Pen e il suo partito come una minaccia esistenziale alla democrazia francese ed europea, sarebbe comunque un momento da festeggiare. Dopo tutto, il gangster americano Al Capone è stato tolto dalla circolazione solo dopo che l’FBI lo ha perseguito con successo per evasione fiscale.
