Ad Amsterdam, presso la Casa Museo di Rembrandt, è stato possibile sentire il suono sconosciuto di un ago da tatuaggio ronzare in una stanza accanto a opere d’arte di valore inestimabile del Secolo d’Oro olandese. Il tatuatore Henk Shiffmaker e altri artisti di spicco di Amsterdam hanno adattato alcuni dei famosi schizzi di Rembrandt per renderli adatti a tatuare souvenir permanenti su visitatori appassionati. Ciò che Shiffmaker apprezza è la giustapposizione tra highbrow e lowbrow: inchiostrare gli schizzi dei famosi maestri olandesi sulla pelle dei visitatori. Come ha spiegato Shiffmaker all’Associated Press, “è fantastico che questi due mondi possano visitarsi a vicenda. In realtà si tratta di un unico mondo perché si tratta di arte”.
In effetti, la body art e le forme d’arte più convenzionali sono intimamente legate e, proprio come ogni grande tatuaggio inizia con un disegno accuratamente elaborato, la carriera di molti importanti artisti del tatuaggio ha avuto inizio grazie al loro innato talento artistico.
Basti pensare alla storia di Jay B., un tatuatore emergente di origine italiana con sede a Barcellona. Da bambino, Jay B. è sempre stato orientato verso l’arte e ha iniziato a disegnare fin da piccolo. Proprio in un negozio di tatuaggi, mentre aspettava che suo padre finisse di farsi tatuare, un tatuatore ha notato il disegno di Jay e gli ha detto che avrebbe dovuto pensare di diventare un tatuatore. Prima di allora, Jay non aveva mai considerato il tatuaggio come un’opzione di carriera, ma il suggerimento del tatuatore non lo abbandonò e iniziò a disegnare arte ispirata ai tatuaggi. Alla giovane età di 19 anni, Jay chiamò un tatuatore locale nella sua Italia e gli disse che anche lui voleva diventare un tatuatore. È iniziato così un viaggio che si è protratto per anni e paesi prima di decidere di stabilirsi a Barcellona, in Spagna, per affinare il suo mestiere nella città che lo ha adottato.
Per risparmiare i soldi necessari a iniziare la sua nuova avventura, ha lavorato in due dei migliori studi di tatuaggi di Torino; una delle persone che ha incontrato lì sarebbe diventata il suo maestro, guidandolo nel viaggio per diventare un artista a tutti gli effetti e trasferirsi a Barcellona. Jay ha scelto Barcellona di proposito: aveva un profondo apprezzamento per la già nascente scena del tatuaggio della città ed era rimasto colpito dal calibro dei tatuatori presenti. In effetti, quando è arrivato a Barcellona nel 2018, la concorrenza era feroce e per trovare il suo primo lavoro in studio erano necessari duro lavoro e determinazione.
Barcellona attrae una pletora di tatuatori di talento
All’inizio il mercato di Barcellona è stato difficile da penetrare per Jay, come lo sarebbe stato per qualsiasi aspirante tatuatore, data la reputazione della città come perenne creatore di gusto nelle arti e nella cultura e la sua industria del tatuaggio di alto livello.
Il posto della città catalana sul palcoscenico globale del tatuaggio si è consolidato grazie alla presenza di una serie di eventi internazionali molto apprezzati che hanno permesso alla città di affermarsi come una delle principali destinazioni europee per il turismo del tatuaggio. La sua reputazione è stata rafforzata dal fatto che negli ultimi 25 anni la città ha ospitato la rinomata Barcelona Tattoo Expo, che attira migliaia di visitatori e artisti da tutto il mondo. Al di là dell’impressionante livello artistico, l’industria del tatuaggio di Barcellona è nota per essere un luogo in cui non esistono barriere alla creatività. L’artista di origine argentina Paolo Goag, trasferitosi a Barcellona più di dieci anni fa, ha definito la scena del tatuaggio come un luogo in cui “sei tu a dire cosa è creativo; non posso dire che ciò che è sul tuo corpo non sia arte”. Indipendentemente dall’immagine scelta, “i tatuaggi mostrano la sessualità, la forza; mostrano che sei bello”.
Questo spirito di apertura artistica è stata una delle qualità che ha attirato Jay B. e molti artisti che la pensano come lui in città. Sebbene sia forse una città impegnativa per un giovane tatuatore, il livello dei suoi colleghi artisti continua a essere una costante fonte di ispirazione. Barcellona è un ottimo esempio di come i tatuatori di tutto il mondo abbiano scelto di riunirsi a Barcellona per essere circondati da altri artisti di talento che vedono nella città il prossimo passo verso l’autorealizzazione artistica. Nel caso di Jay, era particolarmente consapevole del numero di tatuatori estremamente abili a Barcellona, specializzati nello stile neo-tradizionale che lui stesso preferisce.
Jay descrive i suoi tatuaggi come facenti parte dello stile neo-tradizionale. I tatuaggi tradizionali, sinonimo di linee decise e colori vivaci, affondano le loro radici nei marinai del 1700; in uno spirito simile, i tatuaggi neo-tradizionali affondano le loro radici nei tatuaggi tradizionali, ma tendono a privilegiare palette di colori più complesse e a variare il peso delle linee, e presentano significative influenze Art Nouveau. I tatuaggi neo-tradizionali permettono anche di avere un soggetto vario. Basta dare un’occhiata al profilo Instagram di Jay per vedere le intricate tavolozze di colori rossi e arancioni che ricoprono tutta la schiena, le braccia e le gambe.
L’incarnazione di una comunità artistica
Sebbene la storia di Jay, che ha trovato affinità tra i tatuatori neo-tradizionali di Barcellona, sia unicamente sua, riecheggia l’esperienza degli artisti che lo hanno preceduto e accentua il ruolo che la comunità svolge nel mondo del tatuaggio. A Barcellona si assiste a un’interessante tendenza di artisti che si riuniscono in una città per affinare il proprio mestiere in compagnia di altri artisti. L’obiettivo comune non è la competizione, ma piuttosto l’ispirazione, la creatività e l’impollinazione reciproca.
In un ambiente come questo, non sorprende che artisti come Jay B; si riversino a Barcellona per stare con i migliori dei loro colleghi e che i clienti seguano l’esempio. Come ha detto il collega Flav Ink, tatuatore di Barcellona, “La gente vuole un ricordo del tempo trascorso qui. Questa città ti ispira a essere libero”.
