All’inizio di gennaio, il noto trafficante di esseri umani Kidane Zekarias Habtemariam è stato arrestato in Sudan – scrive Carlos Uriarte Sánchez .
Due anni fa, Kidane è stato condannato in contumacia all’ergastolo in Etiopia per traffico di esseri umani ed estorsione. Riuscendo a sfuggire alle autorità negli ultimi due anni, l’Interpol e la polizia degli Emirati Arabi Uniti, del Sudan, dell’Etiopia e dei Paesi Bassi hanno collaborato dietro le quinte per rintracciarlo in Sudan, dove è stato preso in custodia ed estradato negli Emirati Arabi Uniti per affrontare le accuse di riciclaggio di denaro.
La partecipazione del Sudan all’iniziativa internazionale di contrasto che ha portato alla detenzione di Kidane sottolinea l’impegno del Sudan nel porre fine al traffico di esseri umani sul suo territorio. Dal 2017, il Sudan è passato da un basso livello 3 – la peggiore valutazione per il traffico di esseri umani – a un alto livello 2, come riportato dal Dipartimento di Stato americano. Gli Stati Uniti e gli altri alleati e partner del Sudan devono continuare a lavorare con il Sudan – che è fondamentale per gli sforzi globali contro la tratta, data la sua posizione di principale Paese di transito verso l’Europa dal Corno d’Africa – per migliorare la sua capacità di mitigare questa pratica all’interno dei suoi confini.
Mentre il traffico di esseri umani è diminuito a livello globale durante la pandemia, il Rapporto globale sulla tratta di persone delle Nazioni Unite del 2022 ha identificato i conflitti e l’instabilità come fattori che hanno determinato un aumento del traffico di esseri umani in Europa, Medio Oriente e Africa subsahariana. I trafficanti di esseri umani come Kidane operano in un ambiente che è stato solo peggiorato dall’invasione dell’Ucraina da parte della Russia. Quattro milioni di persone sono fuggite dall’Ucraina nelle prime cinque settimane dell’invasione russa, con donne e bambini che rappresentano il 90% dei rifugiati. Nel 2021, in Europa sono state identificate 21.347 vittime della tratta di esseri umani. In Africa, le vittime identificate sono state 11.450. Il conflitto in corso nella regione etiope del Tigray è il principale motore dei rifugiati in tutta la regione. Il conflitto è all’origine della presenza di oltre 60.000 etiopi in Sudan, la metà dei quali bambini, mentre in Sudan ci sono più di tre milioni di sfollati interni e 1,1 milioni di rifugiati provenienti principalmente da Etiopia, Eritrea e Somalia. Queste popolazioni vulnerabili sono preda dei trafficanti di esseri umani che cercano di sfruttarle per scopi personali.
Dal 2014, quando il Parlamento ha approvato la legge sulla lotta alla tratta di esseri umani, i funzionari sudanesi hanno cercato sempre più di mitigare la pratica della tratta di esseri umani. Si tratta di una notizia gradita, vista la posizione storica del Sudan come via di passaggio per le vittime della tratta di esseri umani dall’Africa orientale all’Europa. Nel 2017, il Comitato nazionale per la lotta alla tratta ha stabilito il suo primo piano d’azione. Nello stesso anno, l’attuale Vicepresidente del Sudan, Gen. Mohamed Hamdan Dagalo, ha iniziato a espandere gli sforzi sudanesi contro il traffico di esseri umani nell’area tra Sudan, Egitto e Ciad, impegnandosi ad “arrestare le bande coinvolte nel traffico di esseri umani dopo inseguimenti e feroci combattimenti” per fermare il traffico di esseri umani verso l’Europa. Nel 2020, la polizia dello Stato di Gedaref ha liberato 66 etiopi e sudanesi vittime del traffico di esseri umani al confine tra Sudan ed Etiopia. Nel 2021, i funzionari sudanesi hanno collaborato con i funzionari dell’UE per garantire che il Piano d’azione nazionale per la lotta alla tratta di esseri umani 2021-2023 soddisfacesse gli standard dell’UE in materia di “prevenzione, protezione, perseguimento e coordinamento e partenariato”. L’anno scorso, l’Alto Commissariato delle Nazioni Unite per i Rifugiati (UNHCR) e l’Organizzazione Internazionale per le Migrazioni (OIM) hanno elogiato il governo sudanese per il lancio del piano d’azione. Inoltre, il Dipartimento di Stato americano ha riconosciuto che i funzionari delle Forze armate sudanesi (SAF) hanno addestrato i propri militari “sulle questioni relative alla protezione dell’infanzia, compreso il fenomeno dei bambini soldato”.
Tuttavia, il Rapporto del Dipartimento di Stato americano sulla tratta di persone nel 2022 per il Sudan afferma che l’avvicendamento del personale in seguito alla presa di potere militare dell’ottobre 2021 ha compromesso la capacità delle autorità di impegnarsi in modo coerente contro la tratta, ma riconosce che le autorità hanno compiuto “sforzi crescenti” rispetto al periodo di riferimento 2020-2021. Le autorità sudanesi hanno assicurato alla giustizia un maggior numero di trafficanti e hanno creato programmi per mitigare la pratica del reclutamento di bambini soldato. Tuttavia, il Sudan non soddisfa ancora i requisiti minimi per eliminare la tratta di esseri umani.
Gli Stati Uniti e l’Europa devono cogliere l’opportunità di incrementare il loro lavoro positivo con la leadership del Sudan per aumentare la sua capacità di affrontare la tratta di esseri umani e i reati correlati. In parte, si tratta di distinguere tra i trafficanti che trasportano migranti e quelli che partecipano al traffico di manodopera o di sesso. Distinguere tra queste categorie aiuterà le autorità sudanesi a tracciare adeguatamente i dati sui diversi tipi di tratta di esseri umani che si verificano in Sudan e su coloro che sono coinvolti in questa pratica. Ciò sosterrà le forze dell’ordine, adeguatamente addestrate per arrestare i trafficanti, e i pubblici ministeri, in grado di usare la legge per consegnare questi trafficanti alla giustizia. Creare in Sudan un ambiente che impedisca il traffico di esseri umani ridurrebbe drasticamente la migrazione illegale verso l’Europa e salverebbe migliaia di vittime dalle gravi violazioni dei diritti umani perpetrate dalla tratta di esseri umani e dalla moderna schiavitù.
Carlos Uriarte Sánchez è professore di diritto all’Università Rey Juan Carlos e segretario generale di Paneuropa Spagna, una ONG fondata nel 1922 per promuovere l’integrazione europea.
