Il Mittelstand tedesco, le piccole e medie imprese che alimentano la più grande economia europea, stava già affrontando la sua peggiore crisi in un decennio, cercando di assorbire l’aumento dei costi energetici.
Il governo ha poi avvertito che potrebbe essere necessario chiudere il gas.
Lo stallo tra il principale fornitore della Russia e Berlino sulla richiesta russa di pagamento in rubli fa parte di un più ampio titu-per-tat economico innescato dopo che Mosca ha invaso l’Ucraina. Questo ha spinto Berlino ad attivare piani di emergenza mercoledì, che potrebbero portare al razionamento del gas se la Russia interrompe o ferma le forniture.
Il 25% della domanda tedesca di gas sarebbe il primo ad essere colpito, minacciando potenzialmente i posti di lavoro e la ripresa economica del paese dopo due anni di pandemia.
“Se non avremo il gas, dovremo spegnere”, ha detto a Reuters Craig Barker (amministratore delegato di Kelheim Fibres). Le fibre della Kelheim Fibres sono usate in tutto, dalle bustine di tè agli assorbenti.
Kelheim è un esempio del Mittelstand, aziende private a conduzione familiare che abbracciano diversi settori industriali e impiegano quasi due terzi di tutti i lavoratori. Rappresentano anche un terzo del fatturato aziendale.
Il conflitto in Ucraina ha esacerbato un mercato energetico già stretto, e la sua bolletta del gas aumenterà di più di cinque volte fino a 100 milioni di euro (110 milioni di dollari).
Il futuro dell’azienda è in pericolo perché non ha fonti di energia alternative e non può trasferire i costi ai clienti come Kimberly-Clark (KMB.N) e Procter & Gamble [PG.N ] .
Wolfgang Ott, un dirigente dell’azienda di 86 anni con 600 dipendenti nella sua fabbrica di Kelheim in Baviera, ha dichiarato che la situazione attuale sta minacciando la loro stessa esistenza.
La Kelheim ha già chiesto che le autorità siano informate della richiesta della Kelheim di essere considerata un’azienda di rilevanza sistemica. Questo le permetterebbe di accedere alle forniture in caso di razionamento del gas. Le fibre della Kelheim sono utilizzate in diversi prodotti per l’igiene.
L’invasione di Mosca in Ucraina ha mostrato la dipendenza della Germania dal gas russo. La Russia era responsabile del 55% delle importazioni di gas della Germania tra il 2021 e il 2025.
Le fonti alternative non saranno economiche e disponibili molto rapidamente. Berlino ha avvertito che la Germania potrebbe rimanere senza gas russo fino al 2024.
Questo lascia le imprese e l’economia esposte.
“L’aumento dei prezzi dell’elettricità e del gas minaccia l’economia”, ha dichiarato Siegfried Russwurm (presidente dell’associazione industriale tedesca BDI e presidente di Thyssenkrupp TKAG.DE). L’azienda ha già avvertito che potrebbe dover ridurre le ore di lavoro entro la prossima settimana.
Ha detto che questo aumenta il rischio per le aziende di considerare di spostare la produzione all’estero per tagliare i costi.
I più grandi gruppi industriali tedeschi, le associazioni degli ingegneri e dei chimici, hanno ridotto o eliminato le loro previsioni di crescita per quest’anno a causa dell’aumento dei costi e dei problemi della catena di approvvigionamento.
Un altro punto fermo nella sofferenza del Mittelstand è Ciech Soda Deutschland, un produttore tedesco di soda e natron Ciech SA (CIEP.WA), che rifornisce le vetrerie, la farmaceutica e l’industria automobilistica.
In una lettera a Reuters, il ministro dell’economia tedesco della Sassonia-Anhalt ha avvertito che Ciech Soda potrebbe dover fermare la produzione a causa dell’aumento dei prezzi del gas di 22 milioni di euro al mese.
Il ministro Sven Schulze ha scritto a Robert Habeck in una lettera per chiedere un incontro urgente per discutere la questione.
Ciech Soda Deutschland ha rifiutato di commentare, così come il ministero dell’economia.
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