La scorsa settimana ha visto la primatista Roberta Metsola (nella foto) intraprendere la sua prima visita ufficiale da quando è diventata la più giovane presidente del Parlamento europeo all’inizio di quest’anno. La decisione della Metsola di tornare in patria come prima cittadina maltese a guidare un’istituzione europea è stata ovvia ma altamente simbolica.
Arrivando con un benvenuto da eroe, Metsola ha incontrato il presidente di Malta George Vella e ha svolto i suoi compiti ufficiali mentre un sentimento di positività si diffondeva nell’isola.Dietro le quinte, tuttavia, le tensioni tra l’Unione europea e il suo stato più piccolo sembrano essere ai massimi storici.
Lavisita di Metsola a Malta arriva in un momento importante. La sua ascesa fulminea è in netto contrasto con la spirale discendente del suo paese nei bassifondi geopolitici dopo una serie di scandali di corruzione che hanno coinvolto una pletora di politici, imprese nazionali ed entità straniere ostili negli ultimi anni. Per tutto il successo di Metsola, Malta ora soffre l’indignazione di essere bollata come “uno stato ad alto rischio” per il riciclaggio di denaro e le attività di corruzione come unico membro europeo della lista grigia del Gruppo d’azione finanziaria internazionale (FATF) dal giugno 2021.
La nazione insulare è stata anche vista rafforzare i legami con alleati discutibili, passando sotto il pollice degli stati cinese e russo. Metsola è stato battuto dal presidente cinese Xi, la cui telefonata a George Vella è stato il primo grande impegno internazionale del premier maltese quest’anno. Xi ha invitato Vella per una visita in Cina alla fine di quest’anno, mentre Vella ha promesso di sostenere la Cina sulla scena internazionale nei rapporti con le Nazioni Unite.
La Russia nel frattempo vede la sua influenza a Malta come un’importante risorsa strategica, con piani per utilizzare l’isola mediterranea come base navale. Lo schema del passaporto d’oro di Malta, che fornisce alla Russia un varco attraverso il quale il suo denaro sporco e la sua influenza possono infiltrarsi in Europa, è visto come un sabotaggio da parte dell’UE. L’aspettativa che gli stati membri dell’UE dovrebbero mettere su un fronte unito in un momento di grande tensione internazionale in Ucraina non ha chiaramente raggiunto Malta. L’egemonia occidentale viene minata proprio sotto il naso dell’UE.
È stato in qualche modo sorprendente che Metsola non abbia colto l’opportunità di prendere una linea più dura su questi sviluppi. La vaga dichiarazione pubblica di Metsola ha sottolineato il bisogno di responsabilità e giustizia, ma non ha fatto pressioni sul presidente Vela sulle questioni della corruzione e dell’influenza straniera durante il loro incontro.
Dove Metsola è riuscito ad ottenere un taglio è stato sulla questione della libertà di stampa. Ha deposto una corona di fiori sul luogo dell’assassinio della giornalista maltese Daphne Caruana Galizia e ha lanciato un avvertimento: il Parlamento europeo continuerà a chiedere verità, giustizia e responsabilità per il suo omicidio.
I suoi commenti sono in netto contrasto con l’attuale governo del primo ministro Robert Abela che rifiuta di attuare le raccomandazioni della commissione d’inchiesta pubblica sulla morte della Galizia, che ha trovato lo stato responsabile.
Il primo ministro Abela è stato notevole nella sua assenza durante la visita di Metsola, lui stesso coinvolto in una manciata di scandali. Le ultime accuse contro Abela, emerse durante il fine settimana, riguardano i rapporti di proprietà con un uomo che si presume sia stato coinvolto in un’operazione di rapimento, così come nel contrabbando di narcotici e nel riciclaggio di denaro. La galleria di canaglie dei soci di Abela probabilmente ostacolerà le sue possibilità di rielezione quando il paese andrà alle urne nei prossimi mesi.
È questo atteggiamento senza fronzoli che l’UE conta su Metsola per mantenere la sua vecchia casa in ordine. Ha l’abilità politica per fare la differenza, ma la strada da percorrere sembra biforcata.
Da un lato, Metsola potrebbe diventare una forza trainante all’interno dell’UE per facilitare la riabilitazione del sistema politico e finanziario di Malta. La decisione rischiosa di eleggere Metsola, dati i molti problemi del suo paese, ripaga perché porta una prospettiva fresca al tavolo, non contaminata dall’associazione con il corrotto club dei vecchi ragazzi del regime Abela.
In alternativa, Malta è semplicemente troppo lontana e il lavoro è troppo grande per Metsola, anche con la forza dell’UE dietro di lei. Se il blocco commerciale non può risolvere la questione di Malta ora con il leader del PE che viene dalle sue coste, allora sicuramente non lo farà mai.
La presidenza di Metsola avrà alla fine enormi ramificazioni per Malta e l’UE. L’UE ha finora fallito nel combattere adeguatamente i problemi sismici presentati dal suo membro più piccolo. Metsola deve immediatamente arginare la marea di attività corrotte e di influenza straniera ostile e riportare il suo paese dal freddo.
